Et ødelagt system: Psykisk sykdom og kriminalomsorg (pt. 3)

Jeg hadde ikke tenkt å lage en del tre til denne serien, men et søksmål i Indiana gjorde det bare viktig. Søksmålet siktet at det var umenneskelig og et brudd på den åttende endringsforbudet mot grusomt og uvanlig straff for å holde innsatte med mental sykdom i segregering (isolasjon) uten tilgang til "minimalt tilstrekkelig" behandling.

Effektene av isolasjon

"Basert på de omfattende bevisene som er lagt fram i denne saken finner domstolen at det er tre måter å gå på hvilken segregering er skadelig for fanger med alvorlig psykisk sykdom, "skrev dommer Tanya Walton Pratt i hennes kjennelse. Den første er mangelen på sosial interaksjon, slik at isolasjonen i seg selv skaper problemer. Det andre er at isolasjonen innebærer betydelig sensorisk berøvelse. Den tredje er håndhevet lediggang, og tillater ingen aktiviteter eller distraksjoner. Disse faktorene kan forverre fangenes symptomer på alvorlig psykisk sykdom. Denne tilstanden er kjent som dekompensasjon, en forverring eller forverring av symptomer og sykdom.

"Dekompensasjon kan manifesteres av en fange som opplever auditive eller visuelle hallusinasjoner, søvn forstyrrelse, hukommelsesproblemer, angst, paranoia, depresjon, spiseproblemer, eller engasjere seg i selvskading eller selvmord. Disse symptomene kan gi atferd som utgjør en trussel for sikkerheten til personalet eller for den innsatte selv. Det kan også produsere atferd som gjør vurderingsprosessen vanskeligere, for eksempel når en fanges paranoia får ham til å nekte å forlate sin celle. Dekompensasjon vil ikke alltid skje når en alvorlig psykisk syk fange blir plassert og holdt i segregering, men kan begynne så snart 10 dager til to uker etter slik plassering. "

Retten til behandling

Kortversjonen: rundt 450 innsatte med psykisk sykdom blir holdt isolert, vanligvis på grunn av symptomene deres. I segregering blir innsatte pålagt å oppholde seg i cellene sine 23 timer i døgnet og gitt lite, om noen, psykiatrisk behandling. Dette øker symptomer som hallusinasjoner, paranoia og depresjon. Siden 2007 har 11 innsatte med psykisk sykdom begått selvmord - alle var isolert den gangen.

”Mer enn 200 års stipend har erkjent det som burde være åpenbart for alle: Å plassere alvorlig psykisk syke personer i segregerte omgivelser med langvarig isolasjon og liten eller ingen behandling øker bare mental sykdom og er utrolig skadelig, sier ACLU til Indiana Legal Director Ken Falk i en pressemelding.

Indianas fengselssystem har en psykiatrisk enhet. Dessverre brukte denne enheten også isolasjon. I tillegg var behandlingen sjelden: en gruppeterapitime per uke, og to eller mindre individuelle terapitimer i måneden - hvis det.

Dette er et brudd på det åttende endringsforbudet mot grusom og uvanlig straff.

"Et fengsel som fratar fanger tilstrekkelig medisinsk behandling er uforenlig med begrepet menneskeverd," skrev Pratt i hennes kjennelse. "For disse innsatte er å plassere dem i SHU det mentale ekvivalentet med å plassere en astmatiker på et sted med lite luft å puste."

Hvorfor behandling er viktig

Det er vanskelig å skape sympati for fanger, men vi må gi dem medisinsk behandling. Som Falk sa, vil de en dag bli med på nytt i samfunnet. Vi har det bedre med en tidligere fange som er blitt behandlet enn med en tidligere fange hvis symptomer er ute av kontroll på grunn av omsorgssvikt og / eller likegyldighet.

Vi må også behandle fanger fordi det er den rette tingen å gjøre. "Innsatte er ikke pålagt å tåle den forferdelige lidelsen av en alvorlig psykisk sykdom eller større forverring av en eksisterende mental sykdom før de får lettelse," skrev Pratt. "Å utsette personer for forhold som er" veldig sannsynlige "for å gjøre dem psykotiske eller på annen måte påføre en alvorlig psykisk sykdom eller forverre en eksisterende mental sykdom kan ikke kvadreres med utviklende standarder for menneskehet eller anstendighet, spesielt når visse aspekter av disse forholdene ser ut til å ha liten sammenheng med sikkerhet bekymringer. En risiko denne graven - denne sjokkerende og usømmelige - har ganske enkelt ingen plass i det siviliserte samfunnet. Det er vel ikke ett 'dagens samfunn [vil] velge [] å tolerere.' Det er faktisk utenkelig at enhver representativ del av samfunnet vårt vil sette sin inntrykk på en plan til utsatt psykisk syke og andre innsatte beskrevet ovenfor for SHU [Segregated Housing Unit], vel vitende om at alvorlige psykologiske konsekvenser sannsynligvis vil komme innsatte."

• Et ødelagt system: Psykisk sykdom og kriminalomsorg (pt 1)
• Et ødelagt system: Psykisk sykdom og korrigerende fasiliteter (pt 2)