Den voksne ADHD-sinnet: Executive Function Connections

I flere tiår ble syndromet nå kjent som oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD eller ADD) ganske enkelt som en barns oppførsel preget av kronisk rastløshet, impulsivitet og en manglende evne til å sitte fortsatt. Ikke mye mer ble kjent om ADHD eller hvordan det påvirket hjernen.

På 1970-tallet økte antallet diagnoser med ADHD da legene anerkjente at hyperaktive barn også hadde betydelige problemer med å ta hensyn til oppgaver eller lytte til lærerne sine.

Denne oppdagelsen banet vei for å endre navnet på lidelsen i 1980 fra “hyperkinetisk forstyrrelse” til “oppmerksomhet underskuddslidelse ”og til å erkjenne at noen barn lider av kroniske problemer med uoppmerksomhet uten vesentlig hyperaktivitet.

Den endringen - fra et eksklusivt fokus på hyperaktivitet og impulsiv atferd til et fokus på uoppmerksomhet som det viktigste problemet med lidelsen - var det første store paradigmeskiftet når det gjaldt å forstå dette syndrom.

De siste årene har det skjedd en annen stor endring i vår forståelse av

ADHD. I økende grad erkjenner forskere det ADHD-symptomer overlappe med svekkelser i det nevropsykologer kaller utøvende dysfunksjon. Begrepet refererer ikke til virksomheten til bedriftsledere, men til hjernens kognitive styringsfunksjoner. Begrepet brukes for å referere til hjernekretser som prioriterer, integrerer og regulerer andre kognitive funksjoner.

[Ta denne testen: Kan du ha en mangelfull funksjon?]

Inkonsekvent uoppmerksomhet

Alle jeg noen gang har evaluert for ADHD har noen aktivitetsdomener der de kan være oppmerksom uten problemer. Noen er kunstneriske, og de tegner intenst. Andre er barneingeniører, konstruerer vidunder med Lego-blokker, og i senere år, reparerer motorer eller designer datanettverk. Andre er musikere som presser seg selv i timevis for å lære en ny sang eller for å komponere et nytt stykke musikk.

Hvordan kan noen som er flinke til å ta hensyn til noen aktiviteter, ikke være i stand til å ta hensyn til andre oppgaver som de vet er viktige? Når jeg stiller dette spørsmålet til pasienter med ADHD, sier de fleste noe som: “Det er enkelt! Hvis det er noe jeg virkelig er interessert i, kan jeg ta hensyn. Hvis det ikke er interessant for meg, kan jeg ikke, uansett hvor mye jeg måtte ønske. "

De fleste uten ADHD svarer på dette svaret med skepsis. "Det stemmer for alle," sier de. "Noen kommer til å være mer oppmerksom på noe de er interessert i, enn noe de ikke er." Men når de blir møtt med noe kjedelig som de vet at de må gjøre, kan de uten ADHD lage seg selv fokusere på oppgaven. Personer med ADHD mangler denne evnen med mindre de vet at konsekvensene av å ikke ta hensyn vil være umiddelbare og alvorlige.

Metaforer for utøvende funksjoner

Se for deg et symfoniorkester der hver musiker spiller instrumentet sitt veldig godt. Hvis det ikke er noen dirigent som organiserer orkesteret, for å signalisere introduksjonen av vedvind eller falming ut av strengene, eller for å formidle en helhetlig tolkning av musikken til alle spillere, vil orkesteret ikke produsere bra musikk.

[Gratis ressurs tilgjengelig: er det mer enn bare ADHD?]

Symptomer på ADHD kan sammenlignes med svekkelser, ikke hos musikerne, men i dirigenten. Personer med ADHD er vanligvis i stand til å ta hensyn, starte og stoppe sine handlinger, for å holde opp med årvåkenhet og innsats, og å bruke deres korttidsminne effektivt når de er engasjert i en bestemt favoritt aktiviteter. Dette indikerer at disse menneskene ikke helt er ute av stand til å utvise oppmerksomhet, våkenhet eller innsats. De kan spille instrumentene sine veldig bra - men bare noen ganger. Problemet ligger i deres kroniske manglende evne til å aktivere og administrere disse funksjonene på riktig måte til rett tid.

En måte å vurdere dette bredere synet på oppmerksomhet på utøvende funksjoner er å observere situasjoner der oppgaver ikke blir håndtert effektivt. Martha Bridge Denckla, M.D., professor i nevrologi, pediatri og psykiatri ved Johns Hopkins University School of Medicine, i Baltimore, har skrevet om intelligente pasienter uten spesifikke lærevansker som har kroniske vansker med å håndtere oppgaver effektivt. I Oppmerksomhet, minne og utøvende funksjon, sammenligner hun disse menneskene med en uorganisert kokk som prøver å få et måltid på bordet.

«Se for deg en kokk som vil tilberede en viss rett, som har et velutstyrt kjøkken, inkludert hyller fylt med alle nødvendige ingredienser, og som til og med kan lese oppskriften i kokeboken. Tenk deg imidlertid at denne personen ikke tar fra hyllene alle relevante ingredienser, ikke slår på ovnen på en rettidig måte for å ha den på skikkelig varme når den ble kalt inn i oppskriften, og ikke har avrimet den sentrale ingrediens. Denne personen kan observeres stussende til hyllene, søker etter det neste krydderet som er nevnt i oppskriften, skynde seg å tine kjøttet og varme ovnen ut av rekkefølge. Til tross for at han har alt utstyr, ingredienser og instruksjoner, er det lite sannsynlig at denne motiverte, men oppvåkede kokken får middag på bordet til den bestemte timen. ”

Den "motiverte, men uoppdagede kokken" høres veldig ut som en person med alvorlig ADHD som prøver å utføre en oppgave, men ikke klarer å "få den sammen." Personer med ADHD beskriver ofte seg selv som intenst som ønsker å utføre forskjellige oppgaver som de ikke er i stand til å aktivere, distribuere og opprettholde den nødvendige lederen for. funksjoner.

Utøvende funksjoner og bevissthet

En 43 år gammel mann kom til kontoret mitt med kona for å bli evaluert for oppmerksomhetsproblemer. Begge parets barn hadde nylig fått en ADHD-diagnose og hadde hatt godt av behandlingen. Da jeg forklarte at de fleste barn med ADHD har en forelder eller annen nær slektning med ADHD, lo begge foreldrene lattermildt svarte: "Disse eplene falt ikke langt fra treet." Begge var enige om at faren hadde flere ADHD-symptomer enn noen av barn. Slik beskrev kona kona:

”Det meste av tiden er han helt avstand. Forrige lørdag satte han seg for å fikse en skjerm ovenpå. Han gikk i kjelleren for å få noen negler. Nedenunder så han at arbeidsbenken var et rot, så han begynte å organisere arbeidsbenken. Så bestemte han seg for at han trengte noen pinnebrett for å henge opp verktøyene. Så han hoppet inn i bilen og gikk for å kjøpe tavleplaten. På tømmerhagen så han et salg på spraymaling, så han kjøpte en boks for å male verandarekkverket og kom hjem helt uvitende om at han ikke hadde fått tavlen, at han aldri hadde avsluttet med å sortere arbeidsbenken, og at han hadde begynt å fikse den ødelagte skjermen som vi virkelig trengte fikset. Det han trenger er mye mer bevissthet om hva han gjør. Kanskje den medisinen barna bruker, kan gi ham det. ”

Fra denne kones beskrivelse kan man konkludere med at det sentrale problemet med ADHD i hovedsak er en mangel på tilstrekkelig selvinnsikt. Det ser ut til at hun tror at hvis mannen hennes bare var mer bevisst på hva han gjør, ville han ikke være så uorganisert og hoppet fra en oppgave til en annen uten å fullføre en eneste. Men de fleste trenger ikke konstant selvinnsikt for å fullføre rutineoppgaver. For de fleste foregår det meste av tiden operasjoner av utøvende funksjoner automatisk utenfor bevissthetsområdet.

Når du kjører bil til det lokale supermarkedet, snakker for eksempel ikke erfarne sjåfører seg selv gjennom hvert trinn i prosessen. De trenger ikke å si til seg selv: "Nå setter jeg nøkkelen i tenningen, nå slår jeg på motoren, nå sjekker jeg speilene mine og forbereder meg på å komme ut av oppkjørselen," og så videre. Erfarne sjåfører beveger seg uanstrengt gjennom trinnene som er involvert i å starte bilen og forhandle trafikk, navigering i ruten, overholdelse av trafikkregler, finne et parkeringssted og parkering av bil. Mens de gjør disse komplekse oppgavene, kan de faktisk stille inn radioen sin, lytte til nyhetene, tenke på hva de har tenkt å forberede seg til kveldsmat og føre en samtale.

Selv det enklere eksempelet på tastatur på en datamaskin illustrerer poenget. Hvis man kan skrive flytende uten å stoppe for å bevisst velge og trykke på hver enkelt tast, er ens sinn står fritt til å formulere ideer og konvertere disse til ord, setninger og avsnitt som formidler ideer til a leser. Å avbryte skrivingen for å fokusere på og trykke på tastene én om gangen koster for mye tid og krefter; det kan ikke gjøres veldig ofte hvis man skal skrive produktivt.

Mange andre rutineoppgaver i dagliglivet - for eksempel forberede et måltid, handle dagligvarer, gjøre lekser eller delta i en møte - involver lignende lignende ledelse for å planlegge, sekvensere, overvåke og utføre de komplekse atferdssekvensene som kreves. Likevel, for de fleste handlinger, mesteparten av tiden, fungerer denne selvledelsen uten full bevissthet eller bevisst valg.

Problemet med den "uvitende" mannen er ikke at han ikke klarer å tenke nok på hva han gjør. Problemet er at de kognitive mekanismene som skal hjelpe ham med å holde oppgaven, uten å veie alternativer konstant og bevisst, ikke fungerer effektivt.

Hjernens signalanlegg

Noen tar kanskje orkestermetaforen min bokstavelig talt og antar at det er en spesiell bevissthet i hjernen som koordinerer andre kognitive funksjoner. Man kan forestille en liten mann, en sentral leder et sted bak pannen, utøve bevisst kontroll over erkjennelse som en miniatyr Wizard of Oz. Så hvis det er et problem med orkesterets spill, kan man forsøke å "snakke" med dirigenten, be om - eller kreve - behov for forbedringer i opptreden.

Faktisk er denne antatte "lederen" eller kontrollerende bevisstheten ofte målet for oppmuntring, gleder og krav fra foreldre, lærere og andre når de prøver å hjelpe dem som lider av ADHD. "Du trenger bare å få deg til å fokusere og ta hensyn til skolearbeidet ditt slik du fokuserer på de videospillene!" Sier de. "Du må våkne opp og legge den samme innsatsen i studiene dine som du la i å spille hockey!"

Alternativt kan de pålegge personer med ADHD straff eller skamme dem for at de ikke ”får seg selv til å gjøre konsekvent det de burde gjøre. Disse kritikerne ser ut til å anta at personen med ADHD bare trenger å snakke ettertrykkelig med ”dirigenten” av sine egne mentale operasjoner for å få de ønskede resultatene.

I virkeligheten er det ingen bevisst leder i den menneskelige hjernen. Det er nettverk av nevroner som prioriterer og integrerer alle våre kognitive funksjoner. Hvis disse nettverkene er nedsatt, slik de er i ADHD, er det sannsynlig at den personen blir svekket i styring av et bredt spekter av kognitive funksjoner, uavhengig av hvor mye han eller hun måtte ønske ellers.

Hvordan medisinering hjelper

Det er nå betydelige bevis på at utøvende funksjoner for hjernen som er nedsatt ved ADHD er avhengige først og fremst, men ikke utelukkende, på to bestemte nevrotransmitterkjemikalier: dopamin og noradrenalin.

Det mest overbevisende beviset for viktigheten av disse to senderkjemikaliene ved ADHD-svekkelser kommer fra medisinbehandlingsstudier. Over 200 velkontrollerte studier har vist effektiviteten av sentralstimulerende midler i å lindre symptomer på ADHD. Disse medisinene fungerer effektivt for å lindre ADHD-symptomer for 70 til 80 prosent av de som får diagnosen denne lidelsen.

Den primære virkningen av medisiner som brukes mot ADHD er å lette frigjøring og å hemme gjenopptak av dopamin og noradrenalin ved nevrale synapser av avgjørende viktige utøvende funksjoner. Forbedring produsert av sentralstimulerende midler kan generelt sees innen 30 til 60 minutter etter at en effektiv dose er gitt. Når medisinen har slitt seg, dukker ADHD-symptomene vanligvis opp igjen på det tidligere nivået.

Stimulanter kurerer ikke ADHD; de lindrer bare symptomer mens hver dose medisinering er aktiv. I denne forstand er det å ta sentralstimulerende midler ikke som å ta doser av et antibiotikum for å utslette en infeksjon. Det er mer som å bruke briller som korrigerer synet mens du bruker briller.

Gitt den ofte dramatiske lindringen av symptomer som mennesker med ADHD opplever når de tar sentralstimulerende midler medisiner, er det veldig vanskelig å opprettholde forestillingen om at ADHD-svekkelser utgjør mangel på viljestyrke.

Mye mer gjenstår å lære om hvordan hjernens kompliserte nevrale nettverk fungerer for å opprettholde det brede spekteret av funksjoner som er omfattet av "oppmerksomhet." Likevel er det klart at svekkelser av utøvende funksjoner, hjerneprosessene som organiserer og aktiverer det vi generelt tenker på som oppmerksomhet, ikke er et resultat av utilstrekkelig viljestyrke. Nevralkjemiske svekkelser av hjernens utøvende funksjoner fører til at noen individer som er flinke til å ta hensyn til spesifikke aktiviteter som interesserer dem for å ha kronisk svekkelse i å fokusere på mange andre oppgaver, til tross for deres ønske og intensjon om å gjøre ellers.

[Få denne gratis ressursen: Hvordan ser utøvende funksjonsforstyrrelser ut som voksne?]

Denne artikkelen er fra Attention Deficit Disorder: The Unfocused Mind hos barn og voksne av Thomas E. Brown, Ph. D., og utgitt av Yale University Press. Gjengitt med tillatelse. Han er et medlem av ADDitudes ADHD medisinske gjennomgangspanel.

---

Sannheten om ADHD: Det er ikke svart og hvitt

ADHD er ikke svart og hvitt, der man enten har eller ikke har egenskapene, der det er ingen "nesten" eller "litt." ADHD ligner mer på en humørsykdom, som oppstår langs et kontinuum av alvorlighetsgrad. Noen ganger har symptomer på lavt humør. Men det er først når symptomer på en sinnsykdom betydelig forstyrrer individets aktiviteter over lengre tid at han er kvalifisert for en slik diagnose.

Oppdatert 10. desember 2019