Smertefull arv fra skilsmisseapparatets effekt på barn når ofte langt inn i voksen alder
Sier bok basert på 25-årig studie
Du kan føle deg som om du vokste opp på en øde øy, langt fra den mystiske verdenen varig romantisk kjærlighet.
Du kan tro at selv om du gjør det bli forelsket, du er bestemt til å jinx forholdet, eller bli forlatt, eller bli veldig såret.
Du kan frykte konflikt og forandring og ha det vanskelig for å skille deg fra foreldrene dine, selv om du forlot hjemmet for mange år siden.
En ny bok, basert på en langvarig studie, argumenterer for at emosjonelle komplikasjoner som disse er vanlig blant voksne barn av fraskilte foreldre - og at de kanskje ikke kommer helt fram før tiår etter samlivsbruddet.
"The Unexpected Legacy of Divorce, '' av Marin County-psykolog Judith Wallerstein, psykologprofessor i San Francisco State University Julia M. Lewis og New York Times vitenskapskorrespondent Sandra Blakeslee, er basert på en 25-årig undersøkelse av livet til 93 Marin County-voksne.
Wallerstein, grunnlegger av Center for the Family in Transition i Corte Madera, begynte å undersøke denne gruppen i 1971, da de var barn og unge. Nå er de mellom 28 og 43 år.
Til å begynne med forventet forskere at funnene fra studien ville være annerledes - at den mest stressende tiden for barna ville komme rett etter skilsmissen.
I stedet fant de det vanskeligheter etter skilsmisse bli alvorlig når barna til fraskilte foreldre når voksen alder, ettersom søket etter varig forpliktelse beveger seg til sentrum.
"De er livredde fordi de er overbevist om at de kommer til å mislykkes," sa Wallerstein i et telefonintervju fra Massachusetts, der hun var på turne for å promotere boka. "De vet ikke hvordan de skal velge. De tar dårlige valg. De skilles mye. ''
"Det knekker hjertene deres, '' sa hun. `` De tar ikke lett på ekteskapet, men de vet ikke hvordan de skal gjøre det. '' Mange av deltakerne i studien sa at seriøst etter en livspartner føltes det som å gå gjennom foreldrenes skilsmisse overalt en gang til.
Funnene er ikke uten kritikere. Noen eksperter stiller spørsmål ved hvor mange av problemene Wallerstein identifiserer som virkelig kan tilskrives skilsmisse og ikke til andre årsaker som dårlige foreldreferdigheter.
"Det er mange andre familieprosesser knyttet til skilsmisse, som i hvilken grad foreldre støtter eller undergraver hverandre, '' sa Gayla Margolin, professor i psykologi ved University of South California, som studerer effekten av ekteskapelig konflikt på barn.
Andre stiller spørsmål ved påliteligheten til en studie basert på et så smalt utvalg, eller sier effekten av skilsmisse ikke er så skrudd fast som studien konkluderer.
Mavis Hetherington, en sosiologiprofessor emeritus ved University of Virginia som også studerer skilsmisse, sa henne studier har vist at selv om barn til fraskilte foreldre har flere problemer, fungerer de fleste av dem vi vil.
"Judy ser virkelig på skilsmisse som en terminal sykdom. Det er bare ikke sant. Når barna flytter inn i en lykkeligere familiesituasjon med en kompetent, omsorgsfull, fast forelder, gjør de det bedre enn de gjør i en stygg familiesituasjon, '' sa Hetherington til Associated Press.
Bokens forskere sier at de ikke er motstandere av skilsmisse. De hevder faktisk at barn som er oppvokst i svært funksjonsfrie ekteskap ikke hadde det bedre - og noen ganger verre - enn barn til fraskilte foreldre.
Studien viser snarere at foreldre, samfunnet og domstolene må være nærmere oppmerksom på konsekvensene av skilsmisse på barn, sa Lewis, som begynte å samarbeide med Wallerstein omtrent ti år inn i landet studere.
For eksempel inkluderte ingen av de barneforsikringsordninger som ble skilt av skilsmisseforeldrene bestemmelser for å betale for barnas høyskole utdanning, og få av ungdommene i studien fikk penger til college fra fedrene, mange av dem var velstående fagfolk.
"Et av hovedfunnene i boka er at det som gjør voksne lykkeligere ikke nødvendigvis er det som gjør barna lykkeligere. Det tror jeg er vanskelig for mange voksne å svelge, '' sa Lewis.
Selv om noen av de fraskilte foreldrene i studien fortsatte å leve lykkeligere liv, betyr ikke dette lykkeligere liv for barna, sa Lewis.
"Hvis du er i et middels ekteskap der det kan gå begge veier, må du se på kvaliteten på foreldrerollen, 'sa hun. "Hvis dere begge er ganske gode foreldre og setter barna først, jobber du hardere for å redde ekteskapet. Det er virkelig det vi prøver å komme over. ''
I dag er en fjerdedel av amerikanere i alderen 18 til 44 barn til fraskilte foreldre, og Wallerstein sa sin siste bok er først og fremst ment for disse menneskene, som kanskje sliter med problemer de ikke engang vet er relatert til skilsmisse.
Wallerstein fant ut at disse ellers velfungerende voksne må kjempe for å overvinne slike følelser som en frykt for tap på grunn av barndomsangst for oppgivelse eller frykt for konflikt fordi det fører til emosjonelle eksplosjoner.
Studien, basert på omfattende individuelle intervjuer, fant også at voksne barn til fraskilte foreldre er mer sannsynlig å bli avhengige av rusmidler og alkohol i ungdomstiden, og de samsvarer sjelden foreldrenes utdannelsesmessige og økonomiske prestasjoner når de fyller 20-årene.
Unge ungdomstiden varte lenger, fant studien, fordi barna var så opptatt av foreldrene. For eksempel, sa Wallerstein, mange jenter ender med å frykte suksess og tenker: "Hvordan kan jeg få et lykkelig liv når mor eller far har vært ulykkelig? ''
På den positive siden fant forskerne at de voksne barna til fraskilte foreldre er overlevende.
De samme opplevelsene som hindret forhold hjalp på arbeidsplassen. Studiedeltakerne var veldig flinke til å komme sammen med vanskelige mennesker, sa Wallerstein. Og med mødre som ofte sa en ting og fedre som sa en annen, ble de voksne barna også flinke til å gjøre opp for seg.
Studien sammenlignet også voksne fra fraskilte familier og 44 voksne fra intakte familier.
Barn med intakte ekteskap tok styrke fra foreldrenes beslutning om å være sammen, forskerne funnet, selv om ekteskapet kan ha hatt konflikt og ulykke som ligner på familiene som brøt opp.
"I intakte ekteskap hadde ungdommene en mye annen barndom - det var dette som overrasket meg, '' sa Wallerstein. "Jeg kunne ikke få dem til å slutte å snakke om leken deres.. .. Jeg skjønte at barn som ble skilt fra familien aldri nevnte lek. De sa alle at `dagen foreldrene mine ble skilt var dagen min barndom tok slutt. ' '' FAKTA OM DIVORSE
- Mer enn 25 prosent av amerikanerne mellom 18 og 44 år ble skilsmissebarn.
- Halvparten av mennesker som giftet seg på 1990-tallet giftet seg for andre gang.
- Åtti prosent av skilsmisser skjer innen det niende ekteskapsåret.
FINNSJONER FRA WALLERSTEIN-STUDIEN:
En landemerkeundersøkelse om langtidsvirkningene av skilsmisse av psykolog fra Marin County Judith Wallerstein fulgte 93 skilsmissebarn over 25 år. Blant studiens funn:
- Skilsmissebarn var langt mer sannsynlig enn barn i intakte familier å gifte seg før 25 - 50 prosent mot 11 prosent.
- Sviktfrekvensen for disse tidlige ekteskapene var 57 prosent for skilsmissebarn, 11 prosent for barn i intakte familier.
- Blant de skilsmisse voksne barna hadde 38 prosent barn. Blant voksne barn fra intakte familier hadde 61 prosent barn.
- Bruk av narkotika og alkohol før 14 år blant skilsmissebarna var 25 prosent, mens det blant barn i intakte familier var 9 prosent.
Kilde: "The Unexpected Legacy of Divorce: En 25-årig landemerkeundersøkelse"(Hyperio, 2000)
Denne historien dukket opp i San Francisco Chronicle - sept. 2000.
neste: Å analysere følelser når et forhold slutter
