En alkoholisert bipolar bjørn avslører ironien i vendbar stigma

Vanlige besøkende til Morsomt i hodet vet at det er en humorblogg for mental helse. Jeg avslører sjelden, om noen gang, noe som ligner en personlig detalj. Som en langvarig profesjonell skribent er jeg veldig forsiktig og selektiv med hva jeg gjør og ikke sier. Som en spion vet jeg hvordan jeg bare kan tilby utseendet til selvutlevering. Som en psykisk syk person som beveger inkognito blant ”sane” borgere, blir man en dyktig skuespiller.

Å ta farvel med skam og stigma rundt mental sykdom

Imidlertid kasserer jeg midlertidig denne politikken. Skamløshet har vært et fantastisk biprodukt av utvinningen min, og det er lite jeg ikke er villig til å gjøre i kampen mot stigmatisering av mental sykdom.

Da jeg begynte å skrive Usynlig kjøring (mitt bipolare memoar) i 1990, innså jeg at det ikke lenger var rom for privatliv, anonymitet og hemmeligheter. Forferdet, forvirret og fullstendig overveldet gjenskaper jeg møysommelig den bisarre og opprivende odyssen; derved tar ansvar for min egen legning. Det, kjære venner, var transformerende.

Reisen varte i mange år; Jeg jobbet hardt. I forskjellige omgivelser fikk jeg vennlighet, veiledning og visdom fra et bredt spekter av fantastiske mennesker. Triumf over frykt og skam, aksept av livet som det er, feiring av meg selv og ro i sjelen, vokste gradvis gjennom den trinnvise utvinningsprosessen.

Så noen fakta om meg. Male. Hvit. Pappa. Hetero. Høyt utdannet. Posh avstamning, kjent far. Kristen oppvekst. Mye reist. Mangfoldig, prestisjetung arbeidshistorie. Med andre ord, jeg begynte livet helt øverst i næringskjeden og lærte tidlig at - da alt er designet for å passe til deg, og samfunnet i seg selv gjør backflips for å glede deg, det er lett å lykkes.

Verre er det at det er lett å tro at du gjorde det selv. Enda verre er det at det er lett å tro at du har rett til det - ganske enkelt fordi du er en hvit mannlig rett kristen som gikk på en god skole, kjører en fin bil og ser bra ut i Madras. Når verden er under deg, bærer alle bare et sus av stigma, og psykisk syke er helt nede i hopen.

Psykisk sykdom var en nøktern opplevelse

Men livet slo meg ned, langt ned, helt ned til gatene, fengslene og selvfølgelig galskapene. Det er ingen ensom som den ensomme i et galskap. Alt ble tatt fra meg og jeg måtte gjenoppbygge fra null mange ganger. Det var en prosess som kanskje har drept meg, men i stedet gjorde den meg. I dag lever jeg et liv utenfor de villeste drømmene mine; Jeg er den eneste personen jeg misunner. (Ed. Merk: Lytt til Alistair snakke mer om hans livet med psykisk sykdom på radioprogrammet HealthyPlace Mental Health Radio.)

Galskap tok meg steder folk flest ikke kunne stave, mye mindre forestille seg. Jeg hadde hvert dumt skrot av rettigheter, overlegenhet og fordommer som ble dratt bort - jeg ble omdannet til livets realiteter, av å være en moralsk person, å våge å være den aller beste meg, meg som finner glede ved å bidra til denne verden uten forventning om fordel. Av alle livets uventede velsignelser var det ironisk nok mental sykdom som ga meg mest.

På dette tidspunktet ser jeg på forsøket på stigmatisering som en offentlig innrømmelse av frykt, utrygghet og upapologetisk idioti - som en selvadministrert læringshemning. (Vi frykter det vi ikke forstår, og for å være rettferdig overfor eplepai-mengden, er galskap virkelig vanskelig å fatte når man ser på utsiden. Det er selvfølgelig derfor jeg skrev Usynlig kjøring - å gi et navn til det ukjente.)

Problemet mitt i dag er et intenst ønske om å stigmatisere de som faktisk tror de er overlegne mennesker som lider av en sykdom. Denne grusomme illusjonen er opprørende og latterlig; nesten som å tro at en person er bedre enn en annen på grunn av hudfargen. Jeg mener, kan du forestille deg?