For få leger screener kvinner for ADHD - og vi fortjener bedre

Jeg har vært inn og ut av psykiaters kontorer siden 2009, da jeg fikk diagnosen fødselsdepresjon under mitt første svangerskap. Det tok til 2015, og behandling av den beste psykiateren i staten, før jeg ble testet for oppmerksomhetsmangel (ADHD eller ADD). Legen min tok ikke opp emnet. Da vi diskuterte symptomene mine, var hun imidlertid enig i at jeg skulle evalueres.

Jeg hadde seks år med glemte bleievesker, rotete biler, tapte avtaler og dobbeltbookede lekedatoer; av feilaktige navn og glemte ansikter. Seks år. Mens jeg var under legens omsorg.

Hva med en ADHD-evaluering?

Det er ikke selvfølgelig at min ADHD på magisk vis hadde utviklet seg seks år før. Det hadde det ikke. Jeg hadde levd en glede av livet og knapt inneholdt kaos. jeg var screenet for depresjon flere ganger, og fikk flere diagnoser kastet på meg, men ingen ba meg om å fylle ut en enkel, tosidig side evaluering for ADHD.

Hver gang jeg diskuterte symptomene mine med en lege, ble de forklart bort. Hvis bilen min alltid var rotete, vel, hadde jeg slitt med depresjon hele livet, hadde jeg ikke? Hvis jeg hadde problemer med å huske navn, ble jeg påminnet om at ubehandlet depresjon i barndommen kan føre til problemer med hukommelsen. Hvis huset mitt var et rot og jeg ikke kunne huske avtaler, så gjør depresjon det vanskelig å fungere.

Jeg fulgte det typiske mønsteret. Jenter med ADHD er tre ganger mer sannsynlig enn gutter for å bli behandlet for en humørsykdom, depresjon eller angst, enn for ADHD, ifølge forskere. Det er delvis fordi det å håndtere ADHD sannsynligvis vil gi oss en sinnsykdom: Vår uoppmerksomhet og glemsomhet presser oss til lav selvtillit og føler oss utilstrekkelige, noe som fører til angst og depresjon. Men når vi kommer på sofaen til psykiateren, får vi diagnosen og sendt på vei uten nei diskusjon av komorbide forhold eller hva som kan ha fått oss til å ha disse følelsene i utgangspunktet.

[Selvtest: Uoppmerksom ADHD-symptomer hos voksne]

Leger forstår ikke hvordan ADD ser ut som hos kvinner

Psykiatere er ikke opplært til gjenkjenne ADHD-symptomene våre. De er kjent med tropen til den lille lille gutten og den sinte eldre mannen. De ser ikke jenta bakerst i klasserommet som drømmer gjennom klassen, leker med viskelærene sine i stedet for å gjøre matteproblemene sine, og husker ikke å sette leksene på rett sted. De ser ikke kvinnen som slår ut ikke-relaterte kommentarer under samtaler, som skiller seg ut når vennene hennes snakker.

Bare 4,9 prosent av kvinnene vil få diagnosen ADHD i løpet av levetiden, sammenlignet med 12,9 prosent av mennene. At så mange færre kvinner får en diagnose, har store konsekvenser for vår mentale helse. En tredjedel av oss med ADHD lider av Angstlidelser - ekte, ikke feildiagnoser som stammer fra psykiatere som er fast bestemt på å stikke en etikett på oss. Og halvparten av oss med angstlidelser har tenkt på selvmord, en svimlende sjettedel av alle kvinner med ADHD.

Kvinner fortjener grunnleggende ADHD-screeninger

Jeg var heldig. Jeg så tegnene og tok min mentale helse i egne hender. Men hvis den beste psykiateren i South Carolina ikke kjente igjen symptomene mine, etter mange års behandling, har vi en lang vei å gå. Millioner av kvinner blir etterlatt, forlatt av legene sine for å tro at de er ødelagte og udugelige, at de har en uigenkallelig personlighetsfeil, fordi de ikke kan huske datoer, huske ansikter, få venner, holde bilene rene og sette sine klesvask i hauger.

Det vil ikke kreve mye for å rette opp situasjonen. Leger screener kvinner for depresjon, spesielt etter fødsel, og 10 til 15 prosent av oss oppfyller de diagnostiske kriteriene. Fortjener ikke kvinner den samme typen grunnleggende screening når det gjelder ADHD? Inntil det skjer, og til psykiatere lærer å stille de riktige spørsmålene om kvinner og ADHD, frykter jeg for vår trivsel. Men mest av alt frykter jeg for den lille jenta i klasserommet, som drømmer og bare fanger alle andre ord læreren sier. Hun vil bli en av oss, med alle våre vanskeligheter, komorbide diagnoser og frustrasjoner. Og ingen har noen anelse om hvorfor.

[Gratis ressurs for kvinner og jenter: Er det ADHD?]

Oppdatert 29. august 2019