Antidepressiva: Hype eller hjelp?

Journalredaksjon antyder at de nyere antidepressiva er overbeskrevet

Det er uten tvil den nyere generasjonen antidepressiva, som inkluderer Prozac og har revolusjonert måten depresjon behandles på.

Var den endringen til det bedre?

Nei, sier Dr. Giovanni Fava, professor i klinisk psykologi ved University of Bologna i Italia og avdeling for psykiatri ved State University of New York i Buffalo.

I en redaksjon i den nåværende utgaven av journal Psykoterapi og psykosomatikk, Hevder Fava at propaganda for legemiddelfirma, snarere enn behov eller kliniske bevis, er ansvarlig for den stigende populariteten til disse nyere antidepressiva.

Andre leger, og ikke overraskende, legemiddelindustrien er uenige i Falas stilling.

Nesten 10 prosent av den amerikanske befolkningen lider av depresjon, ifølge National Institute for Mental Health, selv om de fleste ikke søker behandling for tilstanden.

I løpet av 1990-tallet, opplyser Fava, begynte legene å forskrive antidepressiva for langvarig bruk fordi flere studier antydet at et depresjonsfall var sannsynlig hvis et antidepressivt middel ble avbrutt.

Imidlertid sier Fava i sitt redaksjon bevisene for langvarig bruk av antidepressiva virkelig ikke er entydige og annen forskning har vist varigheten av behandling - enten det er tre måneder eller tre år - spiller egentlig ingen rolle fordi medisinene er mest effektive i den akutte fasen av depresjon. Han sier at til tross for mangelen på bevis, ble disse medisinene spionert i journalartikler, symposier og praksisretningslinjer.

Han hevder også effektiviteten av disse antidepressiva er blitt overvektet, og de er ikke mer effektive enn eldre trisykliske medisiner; de har bare færre bivirkninger. Og, legger han til, forskning har vist at antidepressiva ikke endrer depresjonsforløpet; de setter bare fart på utvinningen.

Fava sier også at fordi medisinene har færre bivirkninger og er mer tålelige, blir flere pasienter med mild depresjon brukt medisiner de kanskje ikke trenger.

Fava sier at effektene av abstinens fra disse antidepressiva er bagatellmessig, og ikke-medikamentelle alternativer som kognitiv atferdsterapi får kort oversikt i forskningslitteraturen.

Fava mener imidlertid at antidepressiva har en plass i behandlingen. For pasienter som trenger dem, tar han til orde for en nøye vurdering etter tre måneders antidepressiv terapi, og deretter avsmalning av medisinbehandlingen til pasienten er utenfor medisinen. Samtidig anbefaler han kognitiv atferdsterapi, livsstilsendringer og mer tradisjonell velværebehandling.

Etter at en pasient har vært på antidepressiva i en måned, råder Fava en annen vurdering for å sikre at de depressive symptomene ikke har kommet tilbake.

Dr. Norman Sussman, en psykiater ved New York University Medical School som også har studert effekter av antidepressiva, sier Fava reiser flere saker i sitt redaksjon som det er blitt diskutert for år. Poenget, sier han, er at antidepressiva fungerer.

"Litteraturen indikerer at de er effektive, og jeg har sett dem virke," sier Sussman.

Han legger til noen av de kliniske forsøkene som Fava bruker for å gjøre poenget sitt mer konstruert enn en behandlingsplan i det virkelige liv. Sussman sier at det alltid er et element av prøving og feiling til antidepressiv terapi for å finne hva som fungerer best med minst bivirkninger. I kliniske studier, sier han, kan ikke forskere bytte medisiner i løpet av forsøket, men i den virkelige verden kan leger justere mengden medisinering som er gitt.

Det har vært flere studier der noen pasienter ble byttet til placebo-medisiner etter tre måneder med antidepressiv terapi, og at pasienter som ble værende på medisinene, hadde mindre sannsynlighet for å tilbakefall av depresjon, Sussman sier.

Han erkjenner at de nyere medisinene sannsynligvis ikke er mer effektive enn de eldre medisinene i de fleste tilfeller. "Det virkelige gjennombruddet lå i toleransen," sier han.

Før de nyere medisinene ble introdusert, hadde antidepressiva mye ubehagelige bivirkninger. Pasienter måtte startes på en lav dose, som gradvis ble økt i løpet av en måned eller to før de fikk full dose for å minimere de ubehagelige bivirkningene, sier Sussman.

Sussman er enig med Fava i at legemiddelfirmaer bare presenterer deres beste data og noen ganger kan overdrive produktene deres effektivitet. Imidlertid, sier han, det endrer ikke det faktum at antidepressiva fungerer.

Jeff Trewhitt, den nasjonale talsmannen for farmasøytisk forskning og produsenter av Amerika, sier han ikke tror legemiddelfirmaer er skyld i propaganda, og forklarer at bransjen innfører nye retningslinjer for å sikre at firmaer unngår noe utseende usømmelighet.

"I de aller fleste tilfeller er forholdet mellom salgsrepresentanter og leger passende og nyttig," sier Trewhitt. Han legger til de nye retningslinjene som forbyr gaver av billetter til teater eller sportsbegivenheter, og reiser til informasjonsseminarer kan bare refunderes hvis en lege snakker på konferansen.

Om hvorvidt de nyere antidepressiva blir forskrevet på riktig måte, sier Trewhitt: "Basert på anekdotisk bevis, virker det klart for oss i de aller fleste av tilfeller som leger bruker disse antidepressiva, fordi de er effektive, og i mange tilfeller har færre bivirkninger enn mange av de eldre narkotika."

neste:På campus: Legene er "inne"
~ artikler om depresjonsbibliotek
~ alle artikler om depresjon