Drikkekultur i militæret som fører til alkoholisme

Alkoholisme i militæret er et stort problem. Spør enhver mann eller kvinne som tjenestegjør i en gren av våre væpnede styrker, så vil de bekrefte at det er en drikkekultur i militæret med høye forventninger. Uansett hvilken posisjon, tittel eller enhet du har, ser det ut til at det meste av den militære livsstilen dreier seg om alkohol. Mens militæret ikke direkte forårsaket alkoholismen min, beskyttet heller ikke livsstilen og drikkekulturen i tjenesten meg mot den.

De forskjellige grenene i militæret prøver å forhindre at de ansatte blir alkoholikere gjennom periodiske treninger og sprer informasjon om sikker drikkemåte. Faktisk er april måned for alkoholbevissthet.

Imidlertid gjorde ingenting av dette en forskjell for meg. Jeg hadde fremdeles troen på at jeg umulig kunne bli alkoholiker fordi jeg var for ansvarlig og plan. Samtidig som de fleste tunge drikkere er ikke alkoholikere, faktum gjenstår at hvem som helst kan bli alkoholiker. I det store og hele må vi være mer bevisste på at avhengighet er en sykdom med like muligheter og at den kan plage hvem som helst.

Drikkekultur i militæret

Alt jeg vet om drikking lærte jeg i kystvakten. Jeg lærte å blande drinker, jeg oppdaget hva en "uklar navle" og en "Jagerbomb" var, og jeg lærte at hvis jeg kastet opp halvveis i en natt ute og drakk, så kunne jeg drikke mer.

Dette er langt fra holdningen jeg hadde da jeg meldte meg inn på Coast Guard Academy (som er et militærakademi som West Point eller Annapolis - men for Coast Guard). På den tiden var jeg 18 år, jeg hadde bare smakt øl to ganger og drukket vin i kirken under nattverden. Jeg hadde ikke noe ønske om å drikke alkohol, enn si å drikke overdreven.

Perspektivet mitt endret seg da jeg ble tildelt kystvaktskip i sommerferiene. For første gang i mitt liv følte jeg at hvis jeg ikke drakk når alle andre var, at jeg ikke ville bli akseptert blant mannskapet på skipet mitt. På den tiden virket det som den mest fornuftige måten å bygge kameratskap med annet militært personell. Denne ideen ble foreviget på mitt første faste oppdrag etter endt utdanning.

Hvordan militær drikkekultur formet mine drikkevaner, alkoholisme

I løpet av mitt første år med aktiv tjeneste i militæret, lærte jeg å stole på alkohol for å håndtere følelsene mine: Jeg drakk for å frigjøre stress eller glemme vonde følelser, og jeg drakk for å feire. Dette er vanlig selv i den sivile verden, men blir farlig når det kombineres med overstadig drikking mønstre.

Jeg vet nå at forestillingen om "jeg må drikke så mye jeg kan akkurat nå, for snart vil jeg ikke kunne drikke lenger," er en veldig sterk alkoholisk mentalitet. Da jeg var i kystvakten, var dette tilnærmingen vi tok med nesten hver havneanrop. Vi raste av skipet så snart som mulig fordi vi ønsket å utnytte mest mulig av vår begrensede tid i havn - som ofte startet med en drink. Alkoholforbruk var ikke autorisert til sjøs, og derfor måtte vi ofte vente to eller tre uker til neste havn.

Så dette betydde mye drikke i hver havneanrop.

Vær så snill, ikke tolker dette som at jeg beskylder drikkekulturen i militæret for alkoholismen min. På hvert trinn underveis tok jeg beslutningen om å bli påvirket av kulturen jeg beskriver. Jeg er like ansvarlig for å engasjere meg i drikkevanene som førte til at jeg utviklet denne avhengigheten.

Jeg tror imidlertid at det er viktig å være klar over at miljøet vi lever i kan endre våre standarder og oppfatninger om hva som er akseptabelt og hva som er trygt.

Du kan finne Becky på Facebook, Twitter, Google+ og nettstedet hennes.

Fotokreditt: Lipton Sale (Creative Commons).