Hvor lenge kan noen straffes for å ha en psykisk sykdom?

Mange teorier florerer om hvorfor stigma for mental helse spiller en så stor rolle i samfunnet. Men en ubestridelig sannhet er at media sannsynligvis har gjort mer skade enn godt.

En kanadisk nyhetshistorie fanget verdens oppmerksomhet i 2009 da Vince Li, en kinesisk innvandrer til Canada med schizofreni, led et psykotisk brudd og brutalt myrdet og halshugget Greyhound busspassasjer, Tim McLean.

Bør psykisk syke være innelåst for alltid etter å ha begått en voldelig forbrytelse?

Så langt som skrekkhistorier går, er det ikke mye verre enn at noen tar ut en machete på en offentlig buss, halshugger noen og deretter paraderer rundt bussen og slikker blod fra fingrene mens han holder på hodet til offeret.

Dette skjedde, og det er helt utrolig forferdelig. Det er det ingen som benekter. Jeg kan ikke forestille meg hva familien til Mr. McLean har gått gjennom de siste årene. Tankene mine er definitivt med dem, da jeg er sikker på at de har å gjøre med mer enn jeg noen gang kunne forestille meg.

Årsaken til at jeg tar opp dette er at Mr. Li har forårsaket nok en offentlig skandale ved at jeg nylig har fått tilsyn med tilgang til samfunnet der han blir holdt på et rettsmedisinsk psykiatrisk sykehus.

En ny redaksjon i Winnipeg Sun ser ut til å ha et ganske godt grep om det offentlige sentimentet angående denne nyheten.

Ikke nå. Aldri

"Hans schizofreni symptomer blir administrert med høye doser av antipsykotisk medisinering ved Selkirk Mental Health Center. Og i følge legene sine klarer han det veldig bra. Det er flott. Vi er alle glade for Li og håper at han fortsetter å ta medisinene sine og finner en slags meningsfylt liv på veggene i et mentalt anlegg. Men han skulle aldri komme seg ut. Ikke nå, ikke neste år, ikke om 10 år - ikke noen gang. ”

Ikke nå. Aldri.

Li ble funnet "ikke kriminelt ansvarlig" for sine handlinger på grunn av en alvorlig psykisk sykdom. Ikke kriminelt ansvarlig. Så hvorfor føler samfunnet behov for å straffe denne mannen kriminelt for noe han hadde liten eller ingen kontroll over?

Mr. Li våknet sannsynligvis ikke den dagen og bestemte meg for "Jeg kommer til å gå på en buss og halshugge noen fordi det bare virker som en fin ting å gjøre." Mr. Li, i sin villfarne og paranoide tilstand på grunn av ubehandlet schizofreni, trodde at Mr. McLean var en fremmed og at han faktisk reddet verden ved å drepe ham.

Som en som har lidd psykose, kan jeg i det minste noe sette meg i skoene til Mr. Li. Selv om de tingene jeg gjorde mens jeg er psykotiske, ikke kan være parallelle med hva Mr. Li gjorde, jeg kan absolutt forstå at det han gjorde føltes riktig den gangen og at han etter å ha kommet tilbake til virkeligheten sannsynligvis følte seg helt forferdelig med det han gjorde.

Mr. Li var syk. Akkurat som alle andre. Men de fleste sykdommer fører ikke vanligvis til at et annet menneske dør.

Og akkurat som avisartikkelen mot at han ble gitt tilsynsadgang til samfunnet uttalte, blir han administrert på medisiner og gjør det ganske bra.

Ta en tur i skoene hans

Vi har allerede mistet ett liv til denne forferdelige tragedien, og dessverre kan vi ikke bringe Tim McLean tilbake. Men vi trenger ikke å la et annet menneskeliv bli kastet på grunn av det.

Tenk deg å våkne opp fra et psykotisk raseri for å innse at du hadde avsluttet et uskyldig liv? Li må takle den tanken hver eneste dag.

Legg deg selv i skoene og spør deg selv, 'fortjener han ikke en ny sjanse?'

De Helt i blått nettstedet er her. Chris er også med Google+, Twitter og Facebook.