Barn med funksjonshemming betaler en brattere pris på skolen enn vi noen gang har kjent

Hvert år blir mer enn 100.000 amerikanske skolebarn utsatt for selskapsstraff. Ytterligere 120 000 er fysisk behersket eller innestengt. Millioner er suspendert eller utvist. Mange - hvis ikke de fleste - av disse barna har en eller flere funksjonsnedsettelser.

Barna vi mister - en film utviklet og utøvende produsert av Ross W. Greene, Ph. D., grunnlegger av den ideelle organisasjonen Bor i balansen og forfatter av Det eksplosive barnet - gjør mer enn å legge ansikter til disse tallene. Den 90 minutter lange dokumentaren skisserer hvordan disse traumatiserende taktikkene, som for tiden sprer seg på amerikanske skoler, forårsaker skade som gir gjenklang lenge etter hendelsene. Ved å straffe barn med nedsatt funksjonsevne for atferd de ikke kan kontrollere, advarer filmen, gjør vi mer enn å forstyrre utdannelsen deres. Vi skyver dem fra skole til fengsel.

Filmen forteller ni historier om barn, ungdommer og unge voksne, som alle har oppmerksomhetssvikt (ADHD eller ADD), autisme, lærevansker eller annen emosjonell eller atferdsforstyrrelse. En tiende historie, fortalt av Dylan, en voksen ADHD, vever trådene sammen. Med sin refleksjon over livet husker Dylan hvordan oppførselen hans ble misforstått, hans behov ignorert og livet til slutt kastet i kaos. Gjentakelse av Dylans historie gjentatte ganger viser at strafferettslig taktikk sjelden er isolerte hendelser, og at de kan snøball på urovekkende måter.

[Din gratis ekspertguide: 50 tips for hvordan du kan disiplinere et barn med ADHD]

Historien om Lucas, en førskolebarn som blir vist surrer ut når han blir overveldet, fører til historien om Eric, en preteen med autisme som - i en scene som er syk å se - forteller om å ha armen brukket av en lærer mens han ble dyttet inn i et bortgjemt rom under et nedsmelting. Hvert barns møter med unødvendig, forverret vold kulminerer med filmens siste historie - det fra Drodriguez, nå voksen med lærevansker. Hans gjentatte straff og sammenstøt med autoritetsfigurer på skolen frarådet ham fra å gå på skole i det hele tatt, melder moren. Like etter ble han dømt for å ha deltatt i et væpnet ran og gitt en lang fengselsstraff. Moren hans har ikke vært i stand til å besøke ham på to år.

Selv om filmen bygger på mange studier og statistikk, opprettholder den sitt menneskelige element, og presenterer hvert emne som mer enn en liste over diagnoser og feil oppførsel. Barneskolen Tiana, for eksempel, blir først sett sårt og nekter å lese flashcards hennes frustrerte mamma bølger i ansiktet. Senere har hun imidlertid vist seg å være gjennomtenkt og morsom, og rolig forklare at når hun gikk ut av skole - som hun ble hardt straffet for - hun bare “tok en pause”, med enhver intensjon om komme tilbake.

Hver ekspert som er intervjuet i filmen, er bare oppført med tittelen - "ACLU advocacy coordinator" eller "førskolelærer" - i stedet for ved navn. Avgjørelsen om å anonymisere disse profesjonelle er en merkelig en, og trekker litt fra filmens autoritative budskap. Greene selv dukker opp, og forklarer veltalende hvorfor mange lærere er uforberedt på å håndtere barn med spesielle behov. Men han blir kun kreditert som ”barnepsykolog”, og lar alle som kjenner seg igjen lure på hvorfor regissør Lisa Wolfinger skilte ansiktet fra navnet sitt (og hans velkjente arbeid for å hjelpe familier med å håndtere utfordrende atferd).

Filmen berører kort løsninger på problemene den artikulerer, hvor den mest grunnleggende er økt finansiering og sterkere støtte for barn med funksjonsnedsettelser. Denne avgjørelsen - kombinert med de hjerteskjærende konklusjonene av karakterenes historier - tvinger seerne til å konfrontere skaden som blir gjort på Amerikas skoler. Barna vi mister henvender seg til et lenge ignorert problem, og setter onus på oss alle til å demontere og sette sammen et ødelagt system.

Denne filmen er ikke i distribusjon ennå. Du kan se det i streamingformat på Maine Public Television, begynnelsen i slutten av mars, eller av delta på eller være vertskap for en screening.

[Hva enhver lærer bør vite om ADHD]

Oppdatert 7. februar 2019