“Jeg er den tapte gutten som fant en vei”

Som spesialpedagog graviterer jeg mot elever med oppmerksomhetsmangel (ADHD eller ADD) og utfordrende atferd. Det er faktisk disse studentene som først inspirerte meg til å bli med i læreryrket. For for ikke lenge siden var jeg en av dem - en student med ADHD som forårsaket mer enn litt problemer og sjelden fikk all støtten jeg trengte.

År glemt, av en grunn

Min ADHD sinnet har blokkert mye; Jeg husker ikke alle skoledagene mine. Men ett nøkkelminne taler bind: Der sto jeg rundt en venns bursdagskake midt på festen deres og blåste ut lysene - med nesen.

Jeg husker også at jeg ble ekskludert fra mange bursdagsfester i årene som fulgte. Og skolefeiringer. Og ekskursjoner... hvis moren min ikke kunne snakke.

Jeg ble avsparket av idrettslag, ut av Cub-speidere, ut av omsorg etter skoletid (to ganger) og av 6^th klasse.

Bare å skrive dette får brystet til å stramme; det er nesten uutholdelig og utrolig hvor mye trøbbel jeg fikk som barn. Jeg så nok ut som en bråkmaker, men egentlig var jeg en forvirret, frustrert adoptert gutt som prøvde med all sin kraft å kjempe med ADHD og opposisjonell trassende lidelse (ODD). Ingen kunne fortelle meg hva jeg skulle gjøre, og reaksjonene mine... og handlingene mine... var veldig impulsive.

[Ta denne testen: Kunne barnet ditt få ODD?]

Mens jeg begynte Ritalin i første klasse (på slutten av 80-tallet) og var på alle typer medisiner som Wellbutrin og Dexedrine og andre jeg ikke husker, jeg syntes aldri å finne de rette medisinene. Kanskje hvis jeg hadde hatt det, ville jeg ikke ha funnet meg konstant i trøbbel.

Låst opp, la ned

Jeg gikk inn på ungdomsskolen med ADHD, en chip på skuldra, en spirende evne til å begå forbrytelser og ingen støtte til spesialundervisning å snakke om.

Jeg klarte på en måte til 6. januar^th klasse før landing i ungdomsfengsel for første gang. Rett etter andre gang gjorde jeg noe som fikk meg utvist fra skolen. På det tidspunktet kjempet mamma for å skaffe meg en IEP og opptak til en NPS (ikke-offentlig skole), hvor jeg klarte å myke den ned i et par år.

Jeg tilbrakte noen uker på en vanlig videregående skole før jeg ble innelåst igjen for forbrytelser relatert til narkotika (selvmedisinerer mye?) Og en rekke andre forbrytelser og forseelser.

[Les dette: Forbrytelse, straff og forløsning for min sønn med ADHD]

Fire måneder med ungdomsfengsling og ti måneder med rehabilitering senere, fant jeg et nytt medisin og nytt livssyn. For første gang i mitt liv hadde jeg tanker som: "Hva slags fremtid vil du ha for deg selv?"

Jeg sluttet å bruke narkotika og alkohol, begynte å fokusere på skolen og begynte å forfølge en karriere som prøvetakingsleder så jeg kunne hjelpe barn som meg som rotet. Jeg begynte også å være frivillig i en klasse for studenter med utviklingsforsinkelser, og det førte til at jeg ble TA etter videregående, og deretter Special Ed-lærer.

ADHD-tilkoblingen er en kraftig en

Historien min er smertefull. Jeg liker ikke å gjenoppleve ungdommen min, men jeg gjør et poeng av å gjøre det hvert høst når jeg møtes de nye studentene mine. Jeg skriver dem et "velkomstbrev", og jeg ber om det i retur, noe som hjelper meg å bli kjent med dem og fungerer også som diagnostisk skriving.

Jeg har funnet ut at ærligheten min og historien min berører mange studenter. Så mye at jeg for noen uker siden satt sammen med en student og støttet litt innholdsstøtte etter skoletid da han så opp på meg og sa: “Mr. Beckett, jeg har noe jeg vil fortelle deg; noe bare foreldrene mine vet. ”Han fortalte at han har ADHD og tar medisiner. Han sa at han fortalte meg fordi han vet at jeg også har det, og jeg ville forstå.

Strategiene jeg bruker med ham nå er knyttet direkte til denne delte opplevelsen og lar oss koble oss opp i situasjoner som: "Jeg vet at du ikke liker å ta medisinene dine; Det gjorde jeg heller ikke. Så prøv å bruke alarmen din og dette Kjemper for utsettelsesark når du gjør selvstendig arbeid for å se om du kan lære å fokusere uten medisinene. ”

Jeg snakker om ADHD-en min i møter med foreldre som står fast mot ADHD medisiner. Mens vi har sett en eksplosjon av ADHD-diagnoser og medisineresepter de siste tiårene, ser jeg fremdeles en motstand mot a) å gi etiketten ADHD, og ​​b) å bruke medisiner. Her synes jeg det er nyttig å bare nevne tilfeldig at jeg har ADHD og å nevne at mens jeg hatet å ta medisiner selv, forandret de livet mitt. Det er et alternativ alle i det minste bør vurdere, sier jeg.

ADHD som deg

Jeg forteller elevene mine at jeg alltid var den siste som avsluttet en test fordi min distraherte dagdrømming ville kaste meg ut av kurs. Når elevene får kontakt med det, sier jeg dem: "Det er en av grunnene til at du kan ha" Ekstra tid "-opphold. Bruk det!"

Jeg vet også hvor vanskelig det er å sitte stille og holde fokus på en diskusjon. Derfor designer jeg alltid måter å holde undervisningen min på så multimodalt som mulig. Det er også grunnen til at jeg prøver å veilede lesningene (dvs. stillas spørsmål), og sjekke for forståelse, og gi notater om guider og alt det.

Uten disse overnattingsstedene og stillasene går vill en student med ADHD tapt. Det er vår jobb å bidra til å dempe dette og lære strategier for å holde deg fokusert.

Da jeg først ble lærer, kunne ikke mine barndomsvenner og klassekamerater tro det. På samme måte tror ikke kollegaene mine i dag historien min. Noen ganger tror jeg ikke det selv.

Jeg satte enslig mor gjennom så mye sorg. For mange år siden fikk jeg min egen studentfil fra distriktet. Jeg ble ikke sjokkert da jeg leste i en 5^th karakter psyk memo, at min mor noen ganger lurte på hvorfor hun adoptert meg. Men hun fortsatte å dukke opp og ble hos meg alle de årene, og det lønnet seg til slutt.

Å studere fra college og senere bli lærer var to av de største øyeblikkene i livet mitt, i stor grad fordi jeg følte at jeg betalte moren min for alt stresset jeg forårsaket henne.

Da jeg ble uteksaminert fra college, skrev jeg moren min et 6-siders brev - noe jeg ikke forventet å bli viralt. Men noen måneder senere var jeg i banken og en gammel venns mor nevnte at hun leste brevet mitt, og det var fantastisk. Jeg spurte mamma om det, og hun sa at hun hadde laget fotokopier og båret dem med seg i vesken!

Det var da det traff meg: Uten den unyde støtten og unødvendige troen fra min mor, ville jeg være død eller i fengsel akkurat nå. Hun var mer enn min cheerleader; hun var min grunn til å fortsette å prøve.

Jeg vet at jeg ikke kan være det for hver eneste av mine sliter studenter, men det vil ikke hindre meg i å prøve å hjelpe dem med å utvikle systemer, sette seg mål og tenke på deres fremtid. Hvis det er en melding jeg håper å sende over alle andre, er det denne: ADHD er ikke en dødsdom. Det er bare en av livets mange utfordringer, som du kan lære å hvelve ved å utnytte evnene dine, finne systemer for å holde fokus og kjenne styrkene dine. Fremover og oppover!

[Les dette neste: 10 løfter tilbake til skolen fra en veldig kul lærer]

Oppdatert 9. desember 2019