"Jeg er annerledes. Kom over det. Jeg gjorde."

Jeg husker at jeg skjønte at jeg var annerledes enn de andre barna i andre klasse. Jeg kunne ikke uttale ord som mine jevnaldrende kunne. Som jeg slet med å lese og uttrykke meg muntlig, ble jeg livredd for å bli påkalt i klassen. Det føltes som om jeg ikke kunne få et ord uten å bli gjort narr av. Hver test jeg tok, mislyktes jeg. Jeg “begravde” testpapirene mine under teppet i trehuset mitt, til haugen ble så stor at foreldrene mine ikke kunne la være å legge merke til det. Etter det leide de inn en veileder. Jeg øvde på å lese i en gyngestol, noe som hjalp meg med meg manglende evne til å sitte stille.

Min alvorlige dysleksi ble ikke diagnostisert på barneskolen, og jeg klarte å fullføre videregående og ble akseptert til Santa Clara University. Den første testen jeg tok der, mislyktes. Ved å lese bøker mer enn en gang og prøve å memorere nesten alt, flammet jeg imidlertid ikke ut. Det var ikke før jeg bestemte meg for å gå tilbake til skolen for å fullføre graden min, på slutten av 40-tallet, at jeg ble evaluert. Da legen innså hvor alvorlig dysleksien min er, ba han meg holde en tale om hvordan jeg taklet det til studenter med

lærevansker.

Skjul kampene mine

I årevis gjorde jeg mitt beste for å skjule hvor mye jeg slet. Fordi jeg har vanskeligheter med å gjenkjenne de forskjellige lydene som alfabetbokstavene lager, kan inspirere hverdagssituasjoner som de fleste ikke ville blinke på frykt og angst i meg - å fylle ut et rutineskjema på et legekontor eller bli bedt om å ta notater på en tavle under et viktig møte. Når jeg reiser til en ny by, er det uaktuelt å spørre om veibeskrivelse til flyplassen, fordi jeg ikke kan skrive ned hva personen sier. Å skrive en setning er vanskelig, i beste fall. Til i dag føler jeg litt panikk når noen synger meg ut for min mening.

Jeg levde i frykt for at hemmeligheten min ble utsatt, men føler meg ikke slik lenger. Fordi skolen ikke kom lett, måtte jeg være kreativ for å lykkes i karrieren. Jeg begynte å jobbe med hendene. Jeg lærte å være mønsterprodusent og utviklet leker og skapte produkter. Jeg var god på de tingene, og ble mer involvert i produktutvikling.

Disse erfaringene førte til at jeg begynte inventRight, en virksomhet som lærer tusenvis av oppfinnere og uavhengige produktutviklere over hele verden hvordan de skal selge ideene sine. Fordi jeg tvilte på at noen ville ansette meg, skapte jeg min egen jobb. I dag føler jeg at jeg har utviklet meg nok ferdighetsløsningsferdigheter at jeg kunne jobbe for ethvert selskap.

[Gratis ressurs: 10 undervisningsstrategier for barn med ADHD]

Gjennom årene utviklet jeg mestringsstrategier for å minimere effekten av dysleksi. I 2011 gjorde jeg det utenkelige: Jeg ga ut en bok - En enkel idé: Gjør drømmene dine til en lisensierende gullgruve mens du lar andre gjøre jobben. Det har vært toppselgeren i Amazons kategori Small Business Marketing siden den ble utgitt. Tidligere i år ble den oversatt til tysk, kinesisk, koreansk, japansk og portugisisk.

Håpet mitt er at mestringsstrategier Jeg utviklet for meg selv vil hjelpe andre også. Her er de:

1. Jeg forbereder meg på enhver situasjon.

Min lærevansker har fått meg til å frykte det ukjente. Det å føle meg beroliget, beroliger nervene. Før jeg deltar på et møte, sørger jeg for å ha et dagsorden. Jeg liker å vite hva som forventes av meg. Fordi jeg ikke liker å bli fanget, studerer jeg stadig opp - på alle slags temaer. Mye til min kones underholdning, studerte jeg til og med den første boken vi leste for nabolagets bokklubb. Når jeg er ute og reiser, skriver jeg ut et kart og studerer det. Når jeg må reise et sted jeg ikke har vært før, kjører jeg rundt i området for å gjøre meg kjent med det. Det er enkelt å få lagrene mine, så jeg kan fokusere på viktigere ting.

2. Jeg gir meg nok tid.

Jeg har lært at jeg ikke reagerer bra på å bli ruset. Jeg gir meg selv tid til å tilpasse meg til enhver situasjon uten å legge et ekstra press på meg selv, selv når det gjelder å utføre enkle oppgaver. Jeg er alltid tidlig ute for en begivenhet eller et møte, for eksempel. Hvis jeg føler meg ruset, får jeg panikk. Når jeg planlegger å være tidlig, føler jeg meg trygg på at jeg har nok tid til å fikse noe som går galt. Den kunnskapen hjelper meg å slappe av. På samme måte forbereder jeg meg til presentasjoner og taleengasjementer i god tid. Jeg trener aldri en tale samme dag av en begivenhet, fordi det skaper press. Hvis jeg skulle øve på talen min og gjøre en feil, ville jeg begynt å tenke over det.

[Gratis nedlastning: 19 måter å møte tidsfrister og få ting gjort]

3. Jeg stoler på sikkerhetskopier.

Jeg oppbevarer viktig informasjon - mitt navn, adresse, personnummer og fødselsdato - lett tilgjengelig i lommeboka. Igjen, dette reduserer frykten min og sikrer at jeg ikke får panikk. Hvis jeg skal ringe en viktig telefonsamtale, har jeg en av mine ansatte til å høre på og ta notater. Det er nesten umulig for meg å skrive ned telefonnumre jeg hører.

4. Jeg bruker teknologi.

Noen har alltid skrevet e-postene mine for meg, noe som er både pinlig og tidkrevende. Men nylig har jeg begynt å bruke den innebygde stemmegjenkjenningsprogramvaren på Mac-en min og Siri på min iPhone, for å forvandle det jeg sier til skriftlige ord. For meg er denne typen teknologi er mirakuløst.

5. Jeg holder meg organisert.

Fordi det føles som om det er så mye forvirring i hjernen til tider, er det viktig for meg å holde min fysiske verden ren og vel organisert. I tillegg til å ha en godt vedlikeholdt kalender på datamaskinen min, noterer jeg alle tankene mine på løsbladet papir og oppbevarer dem i et tre-rings bindemiddel. Jeg liker ikke at noe skal være malplassert. Når det skjer så mye i hodet mitt, er det siste jeg vil gjøre å bruke tid på å søke etter noe jeg har ikke plassert. Jeg trenger å ha kontroll.

6. Jeg smiler.

Smilet mitt har maskert mitt usikkerhet så lenge jeg kan huske. Mange mennesker sier at jeg har et fantastisk smil. Du vil bli overrasket over hva du kan tilgis hvis du bare smiler. Jeg har lært at dette gjelder spesielt for offentlighetstalende. Når et publikum føler varmen fra smilet ditt, er de snillere og mer aksepterer feil.

Mye av dette rådet kommer til å akseptere meg selv. Jeg slår ikke meg selv om lærevansket mitt. Jeg anser det som en gave. Det tvang meg til å bli kreativ til å løse problemer og finne løsninger - to ferdigheter jeg utøvde hver dag og som jeg har laget en karriere.

Jeg er ikke redd for noe nå. En ting som hjalp var å finne noe jeg virkelig elsker å gjøre. Det var min frelser. Jeg skulle bare ønske at jeg hadde følt det slik før. Livet ville vært litt lettere for meg i mine yngre år.

[Les dette neste: Hvordan øke din selvtillit hver dag]

Oppdatert 3. oktober 2019