“Hvordan tenåringen vår ble sin egen beste talsmann”

Videregående skole David Webber har to store lidenskaper: skriving og Washington Redskins. Nesten seks meter høy, er han atletisk, musikalsk (han spiller piano og klarinett), har en skikkelig sans for humor og elsker de sjeldne tider når han slår faren sin på Scrabble.

David er en høyt oppnådd, ambisiøs elev, langt fra sin tid i femte klasse, da karakterene hans og kjærligheten til skolen tok en neseive og han hadde ødeleggende hodepine som holdt ham hjemme i flere dager. Fram til det punktet, sier faren, var David mester i universet - et muntert barn, glad for å gå på skolen.

En observant lærer la merke til Davids skoleatferd og snakket med mamma og pappa. Så begynte familiens reise for å oppdage - og administrere - Davids ADHD. En lege diagnostiserte David med uoppmerksom ADD, samt funksjonsunderskudd. Moren hans jobbet for å skaffe ham en 504-betegnelse i sjette klasse, som hadde David rett til tjenester og overnattingssteder i klasserommet.

Til tross for legens forslag om at David skulle begynne å ta ADHD-medisiner, holdt Webberne av. David tok allerede migrene medisin for å forhindre hodepine. Ingefær og Martin ville ikke ha på seg medisinene hvis det var en sjanse for at sønnen deres kunne takle den akademiske belastningen uten dem. Det kunne han ikke, så de ombestemte seg.

Å utdanne lærere og administratorer om Davids tilstand viste seg å være utfordrende da han flyttet fra ungdomsskolen til ungdomsskolen. De fleste av dem hadde aldri hørt om utøvende dysfunksjon. Noen var uvillige til å samarbeide med Webbers forespørsler om ekstra hjelp til David. Ingefær og Martin besøkte skolen ofte, og fulgte opp besøk med e-post for å skaffe David overnattingsstedene han trengte. De insisterte på å få David med seg da de møtte veiledningsrådgiveren eller 504-teamet, og forventet at David kunne ta ledelsen i å snu livet sitt. Og det gjorde han.

[Kan barnet ditt ha en mangel på utøvende funksjon? Ta denne testen for å finne ut av det]

Ved hjelp av lærere, veiledere og ADHD-trener Jodi Sleeper-Triplett, David er igjen spent på skolearbeidet, tjener gode karakterer og er villig til å be lærere om hjelp. Hans evne til å forfekte for seg selv gjør Davids foreldre sikre på at han vil ha en lys fremtid.

David: Midtveis i femte klasse mistet jeg interessen for skolen. Lærerne mine i tidligere klassetrinn visste at noe var i orden. Jeg deltok ikke i klassen, og karakterene mine gikk ned. Jeg trodde det var fordi femte klasse var vanskeligere enn fjerde.

Ginger: David hadde økende stress på skolen. Lærerne hans gjorde et poeng av å ikke minne elevene om å snu på leksearbeid eller kommende prøver. De forberedte dem på strengheten på ungdomsskolen. Fram til femte klasse var David smart nok til å kompensere for hans uorganisering, som vi oppdaget skyldtes hans ADD.

Martin: Han begynte å miste ting, og han visste ikke hvorfor. Han jobbet hardt med et vitenskapsprosjekt og lagret arbeidet sitt på en plate - bare for å miste det. Læreren ga ham en forlengelse, men han fant aldri platen. Fordi vi ikke visste hva som lå bak hans oppførsel, ble vi sinte på ham.

Ginger: En lege forklarte utøvende funksjonsunderskudd på denne måten: Det er som et orkester uten dirigent. David hadde alle instrumentene - han er smart, jobber hardt og avslutter leksene mesteparten av tiden - men kunne ikke sette dem sammen. Han glemte å levere inn ting eller spørre lærere om noe han ikke forsto.

[Klikk for å lese: Coaching gjennom ADHDs livssyklus - råd for hver alder og fase]

Vi var lettet over å vite at det var en forklaring på Davids oppførsel. Diagnosen bekreftet det vi hadde mistanke om. Vi visste hva han kunne gjøre, og nå visste vi hva som var vanskelig for ham å gjøre. Det tok oss til sjette klasse å få ham identifisert som en seksjon 504-student, slik at han kunne motta klasserom.

Vi startet ham på medisiner i syvende klasse, da vi innså at han ikke kunne takle ADD på egen hånd. Nå tar han en lav dose med Concerta, og Ritalin på ettermiddagen for å komme gjennom leksetimene. Medisinen, kombinert med veiledning, coaching og arbeid med lærerne, har hjulpet David med å redusere organisasjonsvansker og uoppmerksomhet. Han har vært i stand til å begynne å overvåke sin egen atferd, som er et viktig skritt mot å oppnå uavhengighet.

Jodi: Ingefær og Martin fant meg gjennom CHADD, da David gikk i åttende klasse. De ønsket at han skulle være klar til å møte utfordringene fra videregående skole og lære å forfekte for seg selv.

Ginger: Før Jodi jobbet Martin og jeg sammen med David hver dag. Vi snakket med ham om oppdrag, og fant ut hva han trengte for å få gjort hver natt. Vi leide også en veileder for å hjelpe David med matematikk og naturfag, fag han var svakere i. Men han harmet vårt engasjement.

Jodi: David var fast bestemt på å spille nyårsfotball, men foreldrene hans bekymret for at øvelsen ville spise i leksetiden. Han trengte en plan - og en plan for å holde seg til den. Jobben min var å få David til å svare for seg selv, i stedet for til foreldrene. I mellomtiden var han ansvarlig overfor meg. Vi satte opp kontrakter som brøt sammen store mål til mindre, mer oppnåelige. Han tjente belønning da han møtte disse målene.

David: Jeg visste tilbake i femte klasse at jeg ikke var stum. Problemet var at jeg ikke la inn alle oppgavene mine. Jeg glemte dem eller satte dem på feil steder. Interessen min for skolen begynte å avta fordi jeg jobbet hardt, men ikke fikk gode karakterer. Jeg visste at jeg kunne tjene As og Bs, hvis jeg kunne snu på arbeidet mitt i tide. Jeg hadde problemer med å motivere meg. Du mister ilden for skolen etter at du har hatt noen dårlige karakterer.

Jodi gjorde en god jobb med å motivere meg. Hun hjalp meg med å sette inkrementelle, oppnåelige mål - som å skyte for en god karakter på en prøve eller quiz og få karakterark fra lærerne mine, slik at jeg kunne spore hvordan jeg hadde det. Hvis jeg lyktes, fikk jeg en belønning, som ekstra TV eller datatid. Jodi oppmuntret meg til å sette meg mål utenfor skolen også: å gjøre frivillig arbeid og finne en jobb.

Jodi: David ville ikke reise seg fra stolen før leksene var ferdig. Jeg ba ham ta 10-minutters pauser hvert 30. minutt, slik at han kunne strekke seg eller ta en matbit. Han fikk en dollar for hver dag han tok pauser i leksetiden.

David: Jeg ville miste fokus når jeg hadde jobbet rett gjennom. Noen ganger glemte jeg å legge det ferdige verket i vesken, ellers ville jeg ikke fullføre i det hele tatt.

Jodi: De store målene var As og Bs på hans endelige rapportkort, men det var de små målene underveis som hjalp ham å oppnå disse karakterene. David var flink til å sjekke inn hos meg. Da han ikke tok pauser, sa han det, og vi ville diskutere om valget hadde vært bra for ham. I løpet av sitt andre år bestemte han seg for at han ikke trengte belønningssystemet mer.

David: Jeg var ikke alltid i stand til å motivere meg selv uten Jodis hjelp. Noen få ganger prøvde jeg å få henne til å tro at alt var i orden - selv om det ikke var det. Jeg ønsket å lykkes, men jeg ville ikke jobbe hardt nok for å oppnå suksess.

Jodi: I sitt førsteårsår klarte David seg godt med sine midlertidige karakterer, men han avviklet med Cs eller Ds for sluttkarakterer. Jeg ba ham om å forklare det, og han sa: "Du vet hvordan jeg sa at alt var bra? Vel, jeg glemte å skru inn noe. ” David lot ting gli og dekket det til. Han kan være sjarmerende, og jeg trodde på ham da han sa at han hadde alt under kontroll. Og kanskje trodde han at han gjorde det. Men foreldrene hans fortalte meg noe annet. Jeg sa: "David, jeg setter pris på entusiasmen din, men du må komme tilbake til planen."

Jeg hadde David bedt lærerne hans om et karakterark som kartla hva han hadde slått inn og hva som manglet. Dette verktøyet gjorde det mulig for oss å fange opp glippene hans raskt. Jeg beskyldte ikke han for slip-ups, men ba ham om å se dem som læringsopplevelser.

Ginger: David hadde sine oppturer og nedturer. Han ville jobbe hardt, så lot han ting gli. Han ville gå tilbake til kontraktene han hadde sagt ja til med Jodi, og han hadde det bra igjen. David forsto ikke at han sannsynligvis måtte bruke ferdighetene han lærte gjennom livet.

Nancy: Da jeg begynte å veilede David, spiste vi mye tid på å se oss om etter oppgaven eller materialene og så finne ut hva læreren ville at han skulle gjøre. Etter hvert som året gikk brukte han mindre tid på å blande gjennom papirer, og vi brukte mindre tid på å finne ut hva han måtte gjøre. Han var mer på toppen av ting. I løpet av det andre året var David klar til å starte da jeg kom.

Jodi: Davids foreldre kunne ha mikromanert sønnens akademiske karriere, men de så behovet hans for uavhengighet. David er selvmotivert. Når en familie kommer på møte med meg, må studenten ønske å bli coachet. Jeg ble overrasket og hørt av Davids entusiasme for skolen.

David lærte å følge planen uten meg, så vi sluttet å jobbe sammen vinteren hans andre år. Han sjekker inn hos meg fra tid til annen, når han har forfaller eller trenger å finpusse planen.

David: Foreldrene mine sto på ryggen fra midten av syvende klasse til midten av niende klasse. De så på oppgavene mine, fikk meg til å følge planen deres, sjekket leksene mine. Det ble irriterende, og vi hadde et par store kamper om det. Jodi understreket uavhengighet, og jeg visste at det var det jeg ville, men jeg klarte ikke å oppnå det med en gang.

Ginger: I dag er David poengpersonen med lærerne sine. Martin og jeg går inn sammen med ham for å snakke med veilederveilederen, men David snakker med lærere. De ser at han vil hjelpe seg selv.

David: To uker før skolestart sender jeg en e-post til lærerne mine, forteller dem om 504-planen min og ber dem om hjelp. Hvis jeg ikke hører tilbake, snakker jeg med dem på begynnelsen av skolen. Lærere blir imponert når barna ber om hjelp. I år tar jeg klasser jeg vil ta, inkludert fysikk og avanserte plasseringsklasser - på engelsk og amerikansk historie.

Ginger: Jeg beundrer David for det han har oppnådd. Det er vanskelig å fikse noe om deg selv når det ikke er din skyld.

David: Jeg er ikke perfekt. Noen ganger unngår jeg ting jeg ikke vil gjøre, selv om jeg har mer selvkontroll, takket være coaching og medisiner. Og jeg har ikke kjempet med foreldrene mine om skolearbeid på lenge. Det er viktig for meg å ha et godt forhold til foreldrene mine. Som alle barn blir jeg irritert av dem noen ganger. Men jeg vet at de alltid er der for meg.

[Les dette neste: De syv viktigste funksjonene til en ADHD-coach]

Oppdatert 7. januar 2020