Min erfaring med å bli diagnostisert med ADHD i voksen alder

Nylig måtte jeg kutte en telefonsamtale for å håndtere noe presserende virksomhet. Distraksjonen varte bare noen minutter, men da den var over, glemte jeg samtalen. Ved en tilfeldighet jogget noe minnet mitt, og jeg ringte vennen min tilbake - men ikke før dagen etter.

Dessverre er den typen frakobling ikke uvanlig for meg. Når jeg vandrer rundt huset mitt om morgenen, opplever jeg at jeg forteller noen påminnelser: “Slå av jernet,” eller med en klaff på pannen som Jeg er på vei ut døra, "nøkler." Kort tid etter ankomst til kontoret, må jeg ofte reise hjem for å hente en notisbok eller en fil.

I årevis kritiserte venner, familiemedlemmer og kolleger disse bortfallene til jeg var litt Spacey. Jeg har, ville de fortelle meg, mange sjarmerende egenskaper å kompensere. I det siste virket det som om min fravær hadde kommet ut av kontroll.

Flere og flere mennesker ble fornærmet av de forsømte telefonsamtalene. Min tendens til å utsette nådde patologiske proporsjoner. Og på kontoret, der jeg redigerer dokumenter, ble “øyet” mitt bemerkelsesverdig inkonsekvent. Til og med sjefen min hadde lagt merke til det. Etter hvert, etter å ha blitt slutt, søkte jeg en psykolog.

Min leges hypotese

Etter en lang samtale om min personlige historie, tilbød han en overraskende hypotese: Kanskje jeg hadde det voksenversjon av oppmerksomhetsmangel (ADD ADHD).

Men er ikke folk med ADD hyperaktive? Jeg spurte. Det offisielle navnet på tilstanden er tross alt oppmerksomhetsunderskudd / hyperaktivitetsforstyrrelse, og som alle som kjenner meg vil attestere, opererer jeg i alt annet enn høyt utstyr. Selv når hjernen jobber raskt og rasende, rokker denne kroppen knapt. Det var enda mer sant for meg i løpet av barndommen, når ADD generelt er diagnostisert.

Det ser imidlertid ut til at det er to forskjellige typer tilstand: den mer kjente, kalt overveiende hyperaktiv, og en som får anerkjennelse, hovedsakelig uoppmerksom. Mennesker med den sistnevnte sorten er spesielt fraværende, de dagdrømmende typene som stille stemmer ut på møter eller i klassen. Ofte blir de udiagnostiserte fordi symptomene deres er så subtile. Flertallet er kvinner.

Kanskje, antydet psykologen, jeg led av ADD nummer to.

Blandede reaksjoner

I løpet av de neste ukene, mens jeg snakket med folk jeg kjente om ADD, hørte jeg skepsis og til og med forakt. "Du kan fokusere," fortalte en kollega. "Folk som har ADD, kan ikke fokusere." (Hun tok feil. Personer med ADD kan fokusere - bare ikke konsekvent.)

"Du har rett og slett fått for mye på tallerkenen din," sa en venn. (Hun hadde et poeng. Jeg jobbet med mange prosjekter på en gang. Var jeg bare overdreven?)

“Å, ADD,” stønnet noen andre. “Er ikke det lidelsen du jour?”

Det virker som det er. Siden 1990 har diagnoser av ADD mer enn doblet seg, og kurven ser ut til å bli brattere. Bøker om emnet selges raskt. På konferanser med temaer som "Living the ADDventure", hiver selgerne ADD-stolthet-utstyr, spesielle ADD-datobøker og coachingtjenester for terminalt spredte. De fleste videregående elever og mange studenter som har ADD kan få ekstra tid på standardiserte tester på grunn av funksjonshemming.

Bommen reflekterer delvis en økning i diagnoser blant barn. Men en del av de nylig diagnostiserte er voksne. I 1990 publiserte Alan Zametkin, en psykiater ved National Institutes of Health, bevis fra skanninger av positron-utslipp tomografi som viste ADD til være assosiert med minst en fysisk markør i hjernen: lavere aktivitetsnivåer i den prefrontale cortex, hvorfra planlegging og selvkontroll fortsette. Andre forskere har antydet at tilstanden har en tendens til å løpe i familier.

En rasende debatt

Funnene avgjorde ikke en voldsom debatt om hvor vanlig ADD for voksne egentlig er. Noen kritikere hevder at psykologer er for raske til å diagnostisere det uten riktig testing. Men selv skeptikere er enige om at i det minste noen av de nylig identifiserte har den personlighetstypen som er beskrevet av psykologen min, og kan ha nytte av behandlingen.

Så jeg bestemte meg for å gå for den strengere evalueringen. I løpet av den tre timer lange økten tok jeg en rekke tester av ferdigheter til forståelse, hukommelse og problemløsing. Kapperen var en spesielt frustrerende som ble kalt TOVA (Test of Variability of Attention), som består av å se et oransje torg vises og forsvinne på en dataskjerm. Når firkanten vises under skjermens sentrum, gjør du ingenting. Når det vises over, trykker du på en knapp. Enkelt, ikke sant? Feil. Til tross for å nynne, og til og med ha bite i leppa for å holde fokus, endte jeg opp med å gjøre utrolig mange feil.

Det viser seg at barndommen var full av tegn på lidelsen. Jeg husket at når jeg spurte moren min et spørsmål, ville hun ofte vite nøyaktig hvor lenge hun måtte svare. Hun visste at jeg på et tidspunkt ville få det glaserte utseendet - distrahert av andre bekymringer, utålmodig å komme videre. På skolen var jeg en klassisk underprestator; tapt i tankene mine, hadde jeg en hel del problemer med å konsentrere meg om emnet.

Når jeg så på det overveldende beviset, endte både legen og jeg overbevist om at min var et klassisk tilfelle av oppmerksomhetsunderskudd / hyperaktivitetsforstyrrelse, uoppmerksom type. Min reaksjon da hun fortalte meg om sin mening, overbeviste meg ytterligere: Jeg gråt, begge redd for implikasjonene av diagnosen og lettet over å finne en forklaring på problemene som har plaget meg alle disse år.

Og hva så? Det finnes et hvilket som helst antall atferdsmessige tilnærminger til behandling av ADD, for eksempel arbeidsbøker og coachingprogrammer designet for å hjelpe folk å fokusere. Men for det underliggende oppmerksomhetsproblemet, spesielt for noen som gjør detaljrettet arbeid, foretrekker leger vanligvis en lav dose av stimulerende medisiner Ritalin.

Selv om jeg ikke kan begynne å ta opp kontroversen rundt dette stoffet, spesielt dets bruk på barn, kan jeg vitne om at en minimal dose fungerer underverker for meg. Det holder redaksjonen min fokusert i tre til fire timer på strekk. Jeg føler meg mindre spredt, og jeg har lagt merke til en klar forbedring i øyeblikket til øyeblikket. (Og alle disse fordelene kommer til meg uten bivirkninger.) Da jeg gikk tilbake for å ta TOVA på medisiner, fikk jeg en perfekt score.

Likevel, selv om atferden min har blitt bedre, bekymrer jeg meg. Hvis folk, spesielt kolleger, visste om diagnosen min, kan de kanskje betrakte meg som en av shirkerne, noen som bare vil ha en unnskyldning for flassende oppførsel? Den frykten er grunnen til at jeg har brukt et pseudonym for denne historien.

Og jeg kan ikke si at ADD ikke er en kjerringdiagnose. Men for å fortelle deg sannheten, i mitt tilfelle var behandlingen så befriende at jeg virkelig ikke bryr meg.

©1998 Helse Blad. Trykt på nytt med tillatelse.

Oppdatert 2. november 2019