Studie: ADHD for voksne og ADHD kan være separate forstyrrelser

19. juli 2016

To nye studier antyder at ADHD hos voksne ikke bare er en fortsettelse av ADHD i barndommen, men faktisk en egen forstyrrelse med en egen utviklingstidslinje. Og dessuten kan ADHD for voksne faktisk være vanligere enn barndom. Begge disse funnene flyr i møte med folketro, og ber om å bli bekreftet med mer forskning.

De to studiene, publisert i juli 2016-utgaven av JAMA Psykiatri, brukte lignende metodikk og viste ganske like resultater. Den første, utført av et team ved det føderale universitetet i Rio Grande do Sul i Brasil, evaluerte mer enn 5000 individer født i byen Pelotas i 1993. Omtrent 9 prosent av dem fikk diagnosen ADHD i barndommen - en ganske gjennomsnittlig rate. Tolv prosent av forsøkspersonene oppfylte kriteriene for ADHD i voksen alder - betydelig høyere enn forskerne forventet - men det var veldig liten overlapp mellom gruppene. Faktisk var det bare 12,6 prosent av de voksne med ADHD som hadde diagnostiserbare tegn på lidelsen i barndommen.

Den andre studien, som så på 2040 tvillinger født i England og Wales fra 1994-5, fant det av 166 personer som oppfylte kriteriene for voksen ADHD, mer enn halvparten (67,5 prosent) viste ingen symptomer på ADHD i barndom. Av de 247 personene som hadde oppfylt kriteriene for ADHD i barndommen, beholdt mindre enn 22 prosent denne diagnosen i voksen alder.

Funnene fra de to rapportene bekrefter funn fra a New Zealand-studie, publisert i oktober 2015, som fulgte forsøkspersoner fra fødsel til 38 år. Av pasientene som viste tegn til ADHD i voksen alder i den studien, hadde hele 90 prosent ikke vist tegn på lidelsen i barndommen.

De kombinerte resultatene fra disse studiene antyder at den mest aksepterte definisjonen av ADHD (som en lidelse som utvikler seg i barndommen og tidvis er "voksen" etter hvert som pasienten eldes) kan trenge revurdering. Noen eksperter er imidlertid tvilsomme og antyder at forfatterne av studien ganske enkelt har gått glipp av symptomer på ADHD i barndommen i tilfeller der det ikke så ut som om det ble klart før voksen alder.

"Fordi disse bekymringene antyder at studier i Storbritannia, Brasil og New Zealand kan ha undervurdert utholdenheten av ADHD og overvurdert utbredelsen av ADHD ved voksne, vil det være en feil for utøvere å anta at de fleste voksne som henvises til dem med ADHD-symptomer ikke vil ha en historie med ADHD i ungdom, ”skriver Stephen Faraone, Ph. D., og Joseph Biederman, M.D., i en redaksjon advarer ADHD-samfunnet om å tolke de to siste studiene med et saltkorn. De kalte funnene for tidlig.

I begge studiene, men de med voksen ADHD viste høye nivåer av kriminell atferd, rus, trafikkulykker og selvmordsforsøk. Disse urovekkende sammenhengene forble selv etter at forfatterne justerte for eksistensen av andre psykiatriske lidelser - og beviser at nok en gang det er alvorlig om det utvikler seg i barndom eller voksen alder virksomhet.

Oppdatert 6. april 2017