Bekjempelse av schizofreni ved nye implantater og injeksjoner

Kraftige nye implantater og injeksjoner kan snart revolusjonere behandlingen av schizofreni og adressere flerårig bekymring fra leger og familier for at pasienter som slutter å ta medisinene sine kan komme tilbake til psykotiske oppførsel. De nye teknikkene kan levere medisiner i flere uker eller måneder om gangen.

Talsmenn sier at slike behandlinger, nå i forskjellige utviklingsstadier, kan eliminere problemer med pasientens etterlevelse hvis de blir allment foreskrevet.

De nye teknikkene er samlet kjent som "langtidsvirkende" medisiner fordi de involverer injeksjoner som varer over lengre perioder og implantater som frigjør medisiner sakte. Behandlingene vil ikke kurere schizofreni, men legene sier at de kan hjelpe pasienter med å kontrollere sykdommen sin, med dens vrangforestillinger eller uordnet tenkning og hallusinasjonerfordi de ikke trenger å huske å ta medisinen nesten like ofte.

Noen talsmenn for psykisk syke er bekymret for at nye tilnærminger kan føre til tvangsbehandling. Talsmenn sier at de nye teknologiene kan øke pasientvalget mens de reduserer risikoen for bivirkninger.

"Fordi det er en psykisk sykdom, er det mye mer frykt for tvang," sa John M. Kane, styreleder for psykiatri ved Zucker Hillside Hospital i Glen Oaks, N.Y. "Men jeg tror det kanskje ikke tar hensyn til arten av disse sykdommene og hvor ødeleggende de kan være og hvor kritisk det er for å forhindre tilbakefall og rehospitalization."

De antipsykotiske medisinene som for øyeblikket er godkjent i injiserbar form i USA kommer fra en eldre klasse medikamenter som forårsaker alvorlige bivirkninger hos mange pasienter. Nyere medisiner kalt atypiske antipsykotika har i stor grad erstattet de tidligere medisinene, men har ennå ikke blitt gjort tilgjengelig i en langtidsvirkende form.

Nå har Janssen Pharmaceutica Products L.P., produsenten av risperidon, landets hyppigst foreskrevne atypiske antipsykotika, søker til Food and Drug Administration for å markedsføre en injiserbar versjon. Janssen sa at injiserbar risperidon er godkjent i Storbritannia, Tyskland, Østerrike, New Zealand, Mexico, Nederland og Sveits.

Steven Siegel, en psykiater ved University of Pennsylvania, avduket nylig en enhet på størrelse med et kvarter som kunne implanteres hos pasienter med schizofreni. Siegel håper implantatene, som ennå ikke er testet på mennesker, en dag kunne levere antipsykotisk medisin i ett år av gangen.

Trend fortsetter

Det er vanskelig å forutsi når langtidsvirkende antipsykotika med de nyeste medisinene kan komme til markedet - men trenden mot disse produktene er tydeligvis i horisonten.

"Ved schizofreni vet vi at innen slutten av to år tar 75 prosent av mennesker ikke medisinen sin," sa Samuel Keith, styreleder i psykiatri ved University of New Mexico i Albuquerque, og en tidligere sjef for schizofreniforskning ved National Institute of Mental Helse.

Keith sa at alle synes det er vanskelig å ta medisiner - folk som har fått et antibiotikakurs, synes ofte de har et par ubrukte piller den siste dagen. Med schizofreni kan denne glemsom forsterkes av den villfarne og uordnede tankegangen som er kjennetegn ved sykdommen.

"Det er en del av logikken som sier: 'Hvis jeg ikke tar medisiner, som viser at jeg ikke har sykdommen,' sa Keith, som har hjulpet til med å teste den injiserbare formen for risperidon for Janssen.

"Så noen med schizofreni vil si: 'Jeg har ikke tenkt å ta medisinen min,' og neste morgen føler de seg ikke annerledes, så de tar det ikke den dagen heller. I et par måneder kan du slippe unna med det, men til slutt vil du komme tilbake. "

Tilbakefall kan være skremmende og involvere pasientenes hørselstemmer, se hallusinasjoner og ikke være i stand til å skille illusjon fra virkeligheten. Legene sier at hvert tilbakefall tar noe fra pasienter, og etterlater dem en lengre og vanskeligere stigning tilbake til normalitet.

Kane sa at sykehusinnleggelser, suicidal eller aggressiv atferd, hjemløshet og tapte jobber kan følge. "I løpet av et år vil omtrent 60 til 75 prosent [av pasientene] komme tilbake uten medisiner," sa han i et intervju.

Psykiaterinnspill

En viktig grunn til at psykiatere som langtidsvirkende medisiner er at de muliggjør overvåking av pasienter siden implantater vil bli satt på plass av en kirurg og injeksjoner ville bli administrert av en sykepleier eller en annen profesjonell.

"Hvis noen bruker oral medisin, kan de slutte å ta medisinene sine, og ingen ville vite det," sa Kane, som også var med på å teste den injiserbare formen for risperidon.

Hvis en pasient ikke dukket opp for en injeksjon, sa Kane imidlertid at legene ville ha et par uker i løpet av som det forrige skuddet fremdeles var potent for å gjøre ordninger for å hente inn pasienten for oppfølgingen injeksjon.

Utsiktene til slike teknikker vekker bekymring hos noen pasienter om at de nye behandlingene vil bli brukt tvangsmessig, effektivt erstatte de avlåste avdelingene til mentale institusjoner med det en talsmann kalte et kjemisk stoff tvangstrøye.

Som stater vurderer å skifte lover som tillater tvangssykehusinnleggelse av noen psykotiske pasienter til lover som tvinger poliklinisk behandling, bekymrer disse forkjemperne for at injiserbare medisiner kan bli brukt mot ønsket fra et stort antall pasienter.

"Vi hater ordet" compliance ", fordi det får det til å høres ut som vi må være gode små gutter og jenter," sa Nancy Lee Head, som har schizofreni og kjører støttegruppeprogrammer i Washington for National Alliance for Mentally Ill og DC Mental Health Consumers ' League.

Pasienter med schizofreni, sa hun, vil være ansvarlig for behandlingen deres, på samme måte som pasienter med fysiske plager klarer hjertetilstanden eller kreftformen. "Samsvar er i samsvar med hva noen andre har bestemt. Hvis vi håndterer sykdommen, er vi ansvarlige. "

Head stilte spørsmål ved behovet for å få leger til å administrere injeksjonene for å holde oversikt over pasientene. Hun siterte sin egen behandling av diabetes: Etter at hun gikk på oralt risperidon, fikk hun 45 pund og måtte starte medisiner mot diabetes - en av bivirkningene av atypiske antipsykotika er vekt gevinst. Head påpekte at diabetikere får ansvaret for å injisere seg selv, selv om det å ikke ta medisin kan ha alvorlige konsekvenser.

Head sa at hun var åpen for å forenkle medisinsk behandling med injeksjoner - hun var en gang på 64 piller om dagen. Etter å ha hatt tilbakefall, kjenner hun den skremmende følelsen av å bli avskåret fra virkeligheten: Hun spurte en gang legen sin, "Er hånden min ekte?" og noen ganger har følt seg så død av sykdommen at hun har kuttet hånden bare for å føle noe.

Bekymringer om tvangsbehandling

Men Head er dypt urolig for tvangsbehandling. Selv om leger kan tro å tvinge pasienter til å ta medisiner er en form for medfølelse, sa Head at tvangsbehandling bare ga hennes følelser av paranoia og hjelpeløshet.

Joseph A. Rogers, administrerende direktør i Mental Health Association of Southeastern Pennsylvania, selv en pasient med bipolar lidelse, sa at han ikke var imot nye behandlinger. Han sa imidlertid at han er bekymret for at farmasøytisk selskap markedsfører og legenes snakk om etterlevelse ville tilsløre realiteten at det mentale helsevesenet føles ødelagt for mange mennesker med alvorlige forhold sykdommer.

Pasienter på et injeksjonsopplegg to ganger i uken, for eksempel, har kanskje ikke nok kontakt med leger til å diskutere bivirkninger, sa han. "Vi gjør det lettere for stater og lokale myndigheter å finne en kostnadseffektiv måte å kontrollere mennesker i stedet for å behandle mennesker."

Hvis pasienter ikke får rett til å "nekte disse medisinene, kan vi lage en kjemisk tvangstrøye," la han til.

Leger som Keith og Kane sa at de håpet medisinene ville bli gitt til pasienter med fullt informert samtykke. Å ha pasienter bestemmer seg faktisk for å ta en injeksjon mens de var friske og i stand til å lage en god beslutning sikret at de ikke ville takle beslutninger om piller mens de opplever mental nød.

Både leger og pasienter er enige om at en av de største fordelene med langtidsvirkende medisiner er reduserte bivirkninger. Piller produserer kjemiske topper og renner i kroppen, ettersom medisinivået svinger rundt det optimale nivået. Toppene har en tendens til å gi bivirkninger.

Injeksjoner og implantater kan derimot gi en jevnere medisinstrøm, og utjevne toppene og trauene. Keith sa at den 4-milligram injiserbare formen for risperidon, for eksempel, kunne gi like stor styrke som en 25-milligram tablett, med bivirkningsprofilen til bare en 1-mg tablett.

Til syvende og sist kan effektiviteten til de nye teknikkene avhenge mindre av vitenskapen og teknologien av implantatene og injeksjonene, og mer om å tilpasse holdninger til behandlingen av schizofreni.

"Implanterbare medisiner kan gjøre en slutt løpe rundt samsvarsproblemer på kort sikt, men de vil ikke gjøre noe for å styrke forbrukerne til ta del i bedring deres, "sa Robert Bernstein, administrerende direktør for Bazelon Center for Mental Health Law, en advokatvirksomhet gruppe.

Avhengig av hvordan leger og pasienter jobber sammen, sa han, "Injiserbar psykotropi kan sees på som et instrument for kontroll, eller som en mer praktisk måte å ta medisiner som forbrukerne allerede er på."

I Europa sa Keith 30 til 50 prosent av pasienter med schizofreni får langtidsvirkende antipsykotiske injeksjoner: "Det pleier å gå til de beste pasientene fordi det er den beste behandlingen tilgjengelig."

Derimot har knapt 5 prosent av amerikanske pasienter prøvd den injiserbare versjonen av de eldre medisinene, og de har stort sett vært desperate pasienter. Siegel, Penn-psykiateren, spore røttene til pasientenes bekymring for tvang til perioden i psykiatrien da mennesker med schizofreni ble sett på som sosiale problemer som skulle kontrolleres, i stedet for pasienter med medisinsk plage som trengte hjelp.

"Det er fremdeles et segment av befolkningen som har en dyp mistillit til psykiatri," sa han. "Vi trenger at folk skal forstå at vi ikke prøver å gjøre ting mot dem, men ting for dem."

Kilde: Av Shankar Vedantam, The Washington Post, nov. 16, 2002