`Hold kjeft om... Din perfekte barn! '

Det er nesten umulig for en gruppe foreldre å komme sammen uten å snakke om barna sine. Og siden de færreste vil innrømme at de små englene deres noen gang sliter med problemer, fortsetter myten om bilde-perfekte familier.

Massachusetts-søstrene Gina Gallagher og Patricia Konjoian, begge mødrene, har fått nok av å forevige perfeksjonen. Faktisk vil de sannsynligvis ha på seg T-skjorter som lyder: "Hold kjeft om... Your Perfect Kid! ”Det er også tittelen på deres nye selvutgitte bok.

"De er mødre og fedre til de perfekte barna. Vi har alle sett og hørt fra dem, ”skriver de. "De er i byene og byene våre. På fotballbanene. På svømmetimer. Bak det skuddsikre glasset i ballettklassen. Du kjenner dem - de som droner videre og videre om hvor smarte, atletiske, begavede og talentfulle barna deres er. Blah, bla, bla. "

Duoen er i frontlinjen av det de beskriver som "bevegelsen av ufullkommenhet." Gallagher og Konjoian forsøkte å gi en stemme til foreldrene av barn med tilstander som oppmerksomhetsunderskudd, bipolar lidelse, Downs syndrom og autisme som synes barna deres er ganske pene, også.

Ginas datter Katie, 12, har Aspergers syndrom, en psykiatrisk lidelse preget av svekkelser i sosialt samspill og repeterende atferdsproblemer. Patricias datter, Jennifer, fikk diagnosen bipolar lidelse i en alder av 8 år. Hun er nå 14 år.

Nettstedet deres, www.shutupabout.com/, er et sted for likesinnede foreldre til "ufullkomne" barn å dele sine erfaringer. Deres bok (15,95 dollar) kan bestilles fra nettstedet og på Amazon.com.

Søstrene sier at til tross for at de bor i samme nabolag eller deltar på de samme foreldre-lærermøtene, føler de "verdener fra hverandre" fra andre foreldre.

"Og hvis det ikke er ille nok at vi er nødt til å høre på dem, må vi lese støtfanger-klistremerkerne på minivans og SUV-er," skriver de.

Her er deres svar på disse klistremerkene for støtfangere:

Deres: "Min æresstudent elsker meg."

Vårt: "Det bipolare barnet mitt elsker meg og hater meg."

Deres: "Jeg bruker min fotballstjernearv."

Vårt: "Jeg bruker arven til barnet mitt på co-pays."

Jeg spurte søstrene om de noen gang avsluttet et vennskap fordi en foreldre ikke ville være stille om det perfekte barnet deres.

"Ikke så mye endte et vennskap slik vi distanserte oss," sier Patty fra Andover, Mass., I en nylig konferansesamtale med søstrene. "På de mørkeste dagene dine ønsker du å snakke med mennesker i lignende situasjoner fordi de forstår.

"Jennifer gjør det bedre, men jeg går fremdeles til en støttegruppe. Du vet aldri når bunnen kommer til å droppe. Jennifer er en god inspirasjon for de foreldrene som har barn som er nylig diagnostisert. Psykisk sykdom kan behandles. "

Begge kvinnene hadde sine døtre velsignelser for å skrive boken sin. Gina, som bor i Marlborough, Mass., Sier at det var vanskelig å skrive om en hendelse som skjedde med Katie på hennes åttende bursdag. Katie og klassekameratene konkurrerte mot et annet lag under et egg og skje-løp.

Katie droppet egget og satte kursen i feil retning. Lagkameratene hennes ropte: "Hun kan ikke gjøre noe riktig!" og "Hun får oss til å tape."

Gina prøvde å overbevise datteren om å forlate, men Katie ønsket å bli.

"Da jeg kom inn i bilen, hulket jeg som en baby," skriver hun. "Og seks dager senere, på bursdagen min, gråt jeg fortsatt."

Søstrene intervjuet mange foreldre til spesielle barn.

"Vi har snakket med foreldre hvis barn kanskje aldri går, snakker eller noen gang bor med dem hjemme," skriver de. "Disse foreldrene har gått glipp av små hendelser og milepæler som så mange av oss tar for gitt. Ja, selv i vår perfeksjonssikre verden fant vi varme, fantastiske mennesker som hadde mot til å være ekte. "

Kilde: McClatchy Newspapers