Anekdoter om mental helse behandling er ikke bevis

Internett er et fantastisk sted hvor alle får dele historien sin for alle å se. Internett er et fryktelig sted der alle får dele historien sin for alle å se.

Det er tidenes beste; det er tidens verste, og ingen steder er dette mer tydelig enn i floden av informasjon om mental helse.

Denne behandlingen fungerte for meg, den vil fungere for deg

Ikke sjelden vil noen fortelle meg om en behandling som har fungert for dem, og at de synes alle burde prøve. Noen ganger er dette medisiner, andre ganger er det en tro og noen ganger er det en terapi eller livsstilsendring. Folk sier noe som: "det fungerte for meg, det vil fungere for deg."

Vel, det er noe av det mest latterlige jeg noensinne har hørt.

Et tankeeksperiment

Hvis jeg henter en gjennomsnittlig krone og ser på meg vende den 100 ganger, og hver gang den kommer opp, hva betyr det? Betyr det at en bestemt krone alltid vil lande hoder? Betyr det at alle øre lander hoder? Betyr det at når jeg personlig kaster en krone vil den lande hoder?

Kort sagt, nei, det betyr ingenting av det. Det betyr at du var vitne til en anomali. Anomalier er vanlige i statistikk og kan bare redegjøres for ved å øke antall datapunkter. For eksempel, hvis jeg kastet kronen 10.000 ganger, er det mye mer sannsynlig at du finner ut de virkelige oddsene

(FYI: Oddsen for å kaste en krone 100 ganger og at den alltid lander på samme side er 1/2 ^ 100. Det er en veldig fjern sjanse, men ikke umulig.)

Når eksterne odds har et positivt resultat, tar folk det feil for bevis

Mens de fleste automatisk innser at selv om det ovennevnte skjedde, betyr det ikke at en krone alltid lander hoder, når a vellykket behandling skjer med en person med en psykisk sykdom, pleier personen å generalisere.

Da jeg begynte å drikke gulrotjuice, forsvant depresjonen min. Derfor må gulrotjuice ha forårsaket remisjon. Derfor må gulrotjuice kurere depresjon. Derfor bør alle deprimerte drikke gulrotjuice!

Igjen, latterlig. Det blir ikke mer med deg bevis på en behandling enn myntfleksperimentet er et bevis på at en mynt alltid lander på samme side opp.

[I tilfelle du lurte på, plukker jeg på gulrotjuice fordi det var det en nøttebøyle foreskrev meg, og jeg endte med å saftre gulrøtter i flere uker. Det var en av de dumme behandlingene jeg har prøvd.]

Hvis alle bare ville tatt et kurs i statistikk, tror jeg ikke at dette ville skje så mye. (Selv om det er rettferdig, kan selvmordsraten stige fra alle menneskene som må ta statistikkurs.)

Kort sagt, bare fordi noe skjedde med deg, eller kusinen din, eller en kjent person, betyr det ikke at det vil skje noen andre. Og dette gjelder for FDA-godkjente behandlinger også, ikke bare kløe behandlinger som gulrotjuice.

Psykisk sykdom er for kompleks for at anekdoter betyr noe

Psykisk sykdom og menneskets hjerne er uendelig komplisert. Det er for mange variabler å gjøre rede for, og ingen vet hvorfor noen mennesker reagerer på behandling A mens andre reagerer på behandling B. Og stol på meg, hvis ikke forskere med alle slags flotte grader og flere tiår med forskning bak seg, har tante Betty sannsynligvis ikke det.

Jeg setter pris på at folk ønsker å hjelpe andre og dele historiene sine, slik at andre kan ha nytte av det. Men husk bare fordi Seroquel, gulrotjuice, yoga, religion, DBT eller tilbringe mer tid i en rosehage jobbet for deg, det betyr ikke at det nødvendigvis vil fungere for noen andre.

Du kan finne Natasha Tracy på Facebook eller @Natasha_Tracy på Twitter.