"Avskjed fra college var akkurat det jeg trengte."

Undervisning i en indre by videregående skole er en krevende jobb - en som kan virke umulig for noen med ADHD. Men 24 år gamle Brian Polk er nå i sitt andre år på å undervise i 9. og 11. klasse matematikk på en Detroit magnetskole - og elsker det. Det krevde coaching, medisiner, psykologisk rådgivning - og mye av hans eget harde arbeid - for å få sin høyskoleutdanning og legge gavene sine på jobb der de er så nødvendige.

Brian: Jeg hadde det bra på videregående. Matematikk og naturfag kom lett til meg, og jeg var en god tester. Jeg syntes det var vanskelig å skrive papirer og levere lekser, men jeg sa til meg selv at jeg ville være mer organisert på college. Det skjedde ikke. Foreldreåret mitt var en stor forfatterblokk. Jeg ble satt på akademisk prøvetid, og i mai fikk jeg et brev om at jeg ble oppsagt. Jeg hadde ikke skrevet et eneste papir.

Geri Markel, Ph. D.[en pedagogisk psykolog og ADHD-coach i Ann Arbor, Michigan]: Brian opplevelse er ganske vanlig. På videregående, smarte barn med

ADHD kan bruke sin intelligens for å kompensere for deres sårbarheter. Han hadde tjent gode karakterer og scoret 1550 på SAT. Så slo han en vegg. Han falt i en syklus av procrastination og perfeksjonisme som gjorde det umulig å fullføre kursene.

Eileen Polk[Brian's mor, bibliotekar i Detroit]: Vi fant ikke ut om Brian sine problemer før oppsigelsesbrevet kom. Min mann og jeg satte oss sammen med ham for en lang samtale. Det var da Brian sa: "Jeg tror at det er noe med meg. Jeg har tenkt det lenge. Det var veldig opprivende for oss alle.

Richard Polk[Brian far, en advokat i forstedene Detroit]: Vi er en nær familie. Når barna trenger hjelp, nøler de ikke med å komme til oss. Men Brian visste ikke hvordan han skulle fortelle oss om problemet sitt. Jeg har en venn og klient som er en psykoterapeut som spesialiserer seg i pedagogiske problemer. Jeg fortalte henne om Brian. Hun sa at det hørtes ut som ADHD og ga oss navnet til en psykolog for å teste Brian. Hun henviste oss også til Geri Markel.

[Få gratis nedlasting: Transformer Teen's Apathy in Engagement]

Brian: Jeg fikk diagnosen moderat ADHD, uoppmerksom type. Da jeg fikk diagnosen, føltes det som om en byrde hadde blitt løftet fra skuldrene mine. Jeg var lettet over å finne at det var et navn på hva som foregikk. Legen min foreskrev medisiner og foreslo at jeg skulle jobbe med en coach. Medikamentet jeg tok hjalp litt, men det var Geri som hjalp meg med å utvikle gode studievaner.

Geri: ADHD er komplisert. Det påvirker ens motivasjon og vilje til å prøve ting. Brian måtte gjøre overgangen fra å være "begavet" til å være "begavet med en feil." Han måtte flytte fra uanstrengt bruk av hjernen hans til å akseptere at kompetente mennesker også bruker studieverktøy for å gjøre det lykkes. Han måtte lære å gjøre ting steg for steg.

Jeg møtte Brian en gang i uken i omtrent et år, og etter det holdt vi kontakten via telefon. Jeg observerte hvordan Brian nærmet seg problemer. Mange ganger ville han få en strålende idé, begynne å idédugnad og deretter raskt bli overveldet. Jeg satte en grense for hvor lenge han kunne brainstorme før jeg gikk videre til neste trinn.

Brian: Fordi jeg hadde en diagnoserbar lidelse, ble universitetet pålagt å gi meg et nytt skudd. Jeg dro tilbake til Ann Arbor høsten 2001 og tilbrakte et semester på å gjøre opp ufullstendige. Om våren meldte jeg meg inn i en fullstendig timeplan med kurs.

[Klikk for å lese: 13 Overlevelsestips fra studenter med ADHD]

Første gang jeg meldte meg på universitetet, hadde min rådgiver foreslått å planlegge klasser rygg mot rygg, så jeg ville ikke kaste bort tid på pauser. Det var en feil. Jeg ble overbelastet når jeg byttet fag, og det gjorde det vanskelig å få gjort noe. Da jeg meldte meg på nytt, var det en times pause mellom to av klassene mine. Det var ikke nok tid til å dra hjem, så jeg satt utenfor neste klasserom og gjorde leksene mine fra forrige klasse. Det fungerte så bra at jeg planla pauser mellom klasser for resten av min college karriere.

En annen ting som gjorde en stor forskjell var å finne riktig medisinering. Jeg byttet i juleferien året jeg gikk tilbake på college, og det var som natt og dag. Plutselig var jeg en bedre leser. For første gang noensinne kunne jeg gjenkjenne alle de litterære innretningene lærerne mine alltid hadde snakket om om ting som "tilbakevendende temaer." Jeg kunne se dem, fordi jeg var mer oppmerksom på teksten. Jeg begynte faktisk å se frem til å skrive papirer. Jeg hadde mye å si.

Ting var bedre selv i matteklasser, hvor jeg aldri hadde hatt mye problemer, for nå kunne jeg faktisk gjøre alle leksene mine.

Geri: Det er vanlig at personer med ADHD leser sakte og har problemer med å spore og skanne visuelt. Medisinering setter scenen for å lære å "kartlegge" teksten. Men Brian ble også hjulpet av sin egen innsikt, og av strategiene han hadde lært. Det fysiologiske og psykologiske komplementerte hverandre.

Brian: Med Geris praktiske veiledning og støtte, lærte jeg å være produktiv igjen. Det føltes bra. Hun hadde mange ideer - som å variere naturen. Jeg fant ut at jeg var mer produktiv da jeg dro et sted jeg vanligvis ikke jobbet - biblioteket eller stuen min. Geri fikk meg også til å prøve å skrive for hånd i stedet for å skrive, og fikk meg til å lese med en blyant i hånden, så jeg kunne ta notater i kantene og understreke. Det var små endringer, men de gjorde en stor forskjell.

Geri: Jeg ga Brian mange spesifikke strategier å prøve. Hvis han for eksempel forsket på forberedelse til å skrive en artikkel, vil jeg oppfordre ham til å lese innholdsfortegnelsen først og se hvor temaet hans ble diskutert. På den måten kunne han finne sitater som støtter oppgaven sin uten å måtte bruke tid på å lese hele boka.

Brian ville prøve ut en strategi, og så komme tilbake og snakke om den. Hjalp det? Gjorde det verre? Det er en ting å bli fortalt: "Du kan gjøre det." Det er bedre å lære å gjøre det og se suksessen.

Brian: Psykologen min hjalp meg å bli oppmerksom på når jeg gjorde noe kontraproduktivt. En gang fortalte jeg ham om problemene jeg hadde på datamaskinen min - hvordan jeg følte meg bundet til skrivebordet mitt, og hvordan jeg ofte ble distrahert av Internett eller med å spille kabal. Han foreslo at jeg skulle få en bærbar tekstbehandler. Først motsto jeg forslaget og fortalte ham alle slags grunner til at det aldri ville fungere. Så ga jeg etter og kjøpte en.

Det ga meg bevegeligheten jeg lette etter, og det var ingen Internett-tilkobling for å distrahere meg. Jeg begynte å jobbe på biblioteket eller studentforbundet, eller utenfor klasserommet mens jeg ventet på neste klasse. Senere kunne jeg koble den opp og overføre det jeg skrev til datamaskinen.

Geri: På et tidspunkt etter at han gikk tilbake til college, sendte Brian meg en e-post: “Selv om jeg er opptatt, er jeg ikke mye travlere enn jeg var før. Jeg føler hvor mye jeg lærer. Det viktigste er at jeg liker å være i klassen. Det føles virkelig bra å være en produktiv student. ”

Eileen: I det siste året på college, hadde Brian det vanskelig med et bestemt kurs. Han hadde vært i kontakt med universitetets funksjonshemningskontor da han meldte seg på igjen, men han hadde aldri trengt mye i veien for innkvartering. Men denne klassen var bare for ustrukturert.

Vi oppfordret Brian til å fortelle professoren at han hadde ADHD, men Brian sa: "Jeg trenger å gjøre dette selv." Vi overbeviste ham om å snakke ting med legen sin, og legen sa det samme som vi hadde fortalt ham: Snakk med professor. Professoren viste seg å være veldig forståelsesfull.

Brian: Jeg avviklet og gjorde det veldig bra på college, og tjente alle As og en B. I 2005 ble jeg uteksaminert med matematikk, og fikk deretter undervisningsbeviset. Undervisning er det jeg har ønsket å gjøre siden femte klasse. Jeg likte alltid å diskutere og utforske matematikk, og jeg skjønte at jeg ville lære videregående skole. Barna er gamle nok til å snakke med, og unge nok til at du kan påvirke livene deres.

Undervisning er morsomt, selv om det tar arbeid. Gradering av papirer er monotont, men det tøffeste er planleggingsaspektet. Jeg hadde problemer med å strukturere mitt eget liv, og nå skal jeg strukturere læreplanene for 175 studenter. Min egen ADHD hjelper meg å gjenkjenne det hos noen av elevene mine - og jeg tror det gjør meg til en bedre lærer. Det har gjort meg mer følsom for andre læringsproblemer.

ADHD er fortsatt en konstant kamp. Jeg tar fortsatt medisiner, men mindre enn jeg tok i fjor. Jeg utsetter mindre nå, men fremdeles ikke så lite som jeg vil. Jeg tror det å være intelligent er både en velsignelse og forbannelse. Det gjorde meg i stand til å takle, og det fikk meg til å sette i gang å få den hjelpen jeg trengte.

Eileen: Da han tok meg med på en omvisning på skolen sin, viste Brian meg pulten sin. Det var så pent, jeg kunne ikke tro at det var Brian. Han har kommet så langt.

[Les dette neste: Fra å droppe fra college til å jobbe for Google - Hvordan sønnen min fant suksess]

Oppdatert 7. januar 2020