My Son's Story of Electronics Addiction and Recovery

Min 9 år gamle sønn, Matthew, er en rusavhengig. Matthew er avhengig av dataspill og elektronikk. Og selv om det kanskje ikke høres ut som noen ting, er det det.

På Super Bowl søndag tillot jeg sønnen min å overstadig spille på iPad-en slik at jeg kunne se på spillet uten å bli forstyrret. Han var ute av håret mitt, stille og glad, så hvorfor ikke? Det som skjedde etter kampen, er grunnen til at jeg aldri vil tillate det ufrie spillet igjen.

Min sønn har oppmerksomhetsunderskudd (ADHD eller ADD), som er vanskelig å administrere på en vanlig dag. Kast inn en overdose elektronikk, og det er en oppskrift på katastrofe. Etter at Super Bowl var slutt og hans spilløkt var over, kunne han ikke få seg i dvale. Dette hadde aldri vært noe problem før. Han var så overstimulert at han ikke klarte å regulere kropp, oppførsel og humør, noe som gjorde at han ble stygg, irritabel og direkte elendig. De neste to dagene var et absolutt mareritt, ikke bare fordi jeg ikke tillot ham å spille videospill, men også fordi han kom ned fra de negative effektene av overstadig spilling. Han hadde virkelig symptomer på tilbaketrekning av avhengighet.

Spol tilbake til uken før. Jeg tok sønnen min for å se en presentasjon som ble kalt Digital distrahert om de negative effektene elektronikk har på hjernen. Under presentasjonen hans, Thomas Kersting listede advarseltegn på avhengighet:

• Mister oversikten over tid når du er på elektronikk
• blir opprørt når den blir avbrutt
• foretrekker å bruke tid på elektronikk fremfor å spille
• følger ikke tidsbegrensninger; tap av interesse for andre aktiviteter
• virker rastløs når du ikke bruker en enhet og er opptatt av å komme på igjen
• unngår lekser og gjøremål på grunn av å bruke for mye tid på elektronikk
• lusker en enhet når ingen er rundt og lyver om det.

Gjennom hele presentasjonen satt Matthew med armene i kors mens han stirret på meg. Han ville ikke være der. Så jeg ble overrasket da han under bilturen hjem uttalte: "Det er jeg avhengig av dataspill. ”Han var verken sint eller argumenterende. Han skrek ikke eller sa det med en meningsfull tone. Faktisk var han veldig stille som om han reflekterte over hva programlederen hadde å si.

[Ta denne testen: Kan barnet ditt ha ADHD?]

Jeg ble helt overrumplet over at han kjente igjen dette i seg selv. Innrømmer du ikke at du har en avhengighet det første trinnet til helbredelse? Jeg visste da at jeg måtte ta grep. Jeg var lettet over at han forsto hva som skjedde, og erkjente følelsene hans og fortalte ham at vi ville lage en plan for å hjelpe ham.

Som mange foreldre, trodde jeg ikke at jeg var tillatende eller overdreven med elektronikk. Jeg satte grenser. Jeg var den mammaen som bare tillot videospill i helgene, og kanskje, hvis han tjente det, en time om dagen etter skoletid. Men da jeg så på ting ærlig, var det mye mer.

Han ville ta med seg et apparat til skolen, noe som betydde at han brukte tid på elektronikken sin før skolen under morgenomsorg, i utsparingen og etter omsorgen. Da vi var ute og spiste middag, fikk han lov til å spille på et apparat mens vi ventet på maten. I helgene ville jeg stille en timer på en time, men etter push-back og forhandlinger ville en time lett bli to timer, to ganger om dagen. Noen ganger ville jeg stå og slåss med ham for å slå den av, men andre dager hadde jeg bare ikke energi. Spesielt hvis jeg lagde mat, vasker eller prøvde å lese en bok. Noen ganger var det lettere å bare la det gå fordi jeg hadde tid til meg selv, og han var stille.

Men etter å ha sittet gjennom den presentasjonen og så de virkelige konsekvensene i livet med sønnen min, visste jeg at vi måtte gjøre noen alvorlige endringer.

[Få denne gratis guiden for å håndtere og beskytte ditt barns skjermtid]

Selv med all denne informasjonen som stirret meg i ansiktet, tenkte jeg fremdeles å la sønnen min få spilletid i helgene fordi jeg gruet meg til reaksjonen hans og jeg ikke ønsket å takle den. I tillegg visste jeg ikke hvor eller hvordan jeg skulle starte denne detoxplanen. Og så innså jeg, som med enhver avhengighet, at jeg trengte å søke hjelp fra en profesjonell. I dette tilfellet henvendte jeg meg til Dr. Lori, Matteus kognitive atferdsterapeut. Etter å ha fortalt henne om Matteus kommentar og deretter videresendt hendelsene i Super Bowl søndag, ga hun meg veldig gode råd: "Hvis han var avhengig av narkotika eller alkohol, ville du fortsatt la ham har det bare litt? ”I det øyeblikket forsto jeg virkelig at dette var en virkelig avhengighet, akkurat som alle andre, og besluttet å fullstendig avskaffe Matthew fra sin elektronikkulde. Tyrkia. Ingen iPad, ingen DS, ingen Xbox, ingen datamaskiner, ingen Nintendo Switch, ingen tilgang til telefonen min. Ingenting.

Den første uken var absolutt tortur. Til å begynne med trodde han at han kom til å klare det, tenkte sannsynligvis at jeg etter hvert ville gi etter. Men etter 24 timer uten elektronikk, satt uttaket inn. Og det var en sann avhengighets tilbaketrekning. Hans rutiner om morgen og natt var forferdelig. Han var så sint på meg og så kjær for meg at jeg ofte gråt på vei til jobb. Han kjempet, gråt, skrek, tigget og spurte hvert 10. minutt. På et tidspunkt ble han så sint at han søpla rommet sitt, noe han bare hadde gjort en gang før, noe som også var i reaksjon på konsekvensen av å miste tilgangen til videospill. Jeg mistet det kjølige og skrek mot ham. Det hadde vært lett å gi opp, og jeg kom nær mitt bristepunkt, men jeg tenkte tilbake på spørsmålet som Dr. Lori spurte meg og fant styrken til å si, "Nei."

Etter omtrent 5 dager med sinne, overgikk følelsene hans til tristhet. Da han ba om elektronikken sin og fikk beskjed om nei, stakk han ikke lenger av seg: han gråt i stedet. Og da han gikk gjennom sin emosjonelle prosess, gjorde jeg det også. Jeg spurte meg konstant og lurte på om jeg gjorde det rette dagen etter dag. Likevel tenkte jeg stadig på Dr. Loris ord, og hvordan dette ikke bare ville hjelpe ham nå, men også i fremtiden.

For å bekjempe noen av disse følelsene, opprettet vi en liste over morsomme ting å gjøre i stedet for å spille videospill. Slime, gåter, brettspill, kort, fargelegging, labyrinter, ordsøk. Du nevner det, vi gjorde det. Jeg ble lekekameraten hans. Vi spilte et nytt brettspill daglig og ble eksperter på å spille kort. Mitt engasjement var fullstendig på. Da det var på tide å lage mat, hjalp han med å skrelle poteter. Da jeg måtte vaske, skjenket han vaskemiddelet. Han ble holdt opptatt hele dagen. Hver gang han ble "lei", henviste jeg ham til listen.

Noen ganger underholdt han seg selv, men mange ganger søkte han etter et sosialt samspill med meg, faren eller søstrene. Dette var nok mer utmattende enn å høre på ham gråte og klage fordi jeg trengte å holde ham opptatt. Dette var øyeblikkene da jeg ville bøye reglene og la ham spille en liten stund fordi Jeg ville bare ha litt tid til meg selv. Heldigvis holdt jeg sterkt og ga ikke etter. For da vi begynte å tilbringe mer en-til-en tid sammen uten distraksjon av elektronikk, begynte vi også å oppleve øyeblikk av glede. Latter mens du spiller et spill. Eller en følelse av forbindelse mens han hjalp meg med gjøremål. Og bare den ekte nærheten du ikke kan ha, med mindre du er helt til stede med den andre personen.

I løpet av den tredje uken begynte aksept å sette i gang. Han begynte å innrømme for folk at han var i et videospill-detox. Familiemedlemmer begynte å legge merke til at han var mer til stede og samtale. Han var og er en lykkeligere, vennligere, morsommere og triveligere Matthew. Han føler seg bedre mot seg selv og innrømmer at han ikke går glipp av det. Noen ganger vil han be om å få tilgang til elektronikken sin, og når han får beskjed om nei, blir han fortsatt noen ganger sint. Men når jeg minner ham om hvor flott han føler seg og at jeg er stolt av ham, lar han det gå.

Matthew har ikke hatt tilgang til videospill eller elektronikk på fire uker nå. Ikke at vi ikke har hatt feilfeil. Han spilte på en iPad i omtrent 30-45 minutter på dag 24 av detoxen sin hos en venn, men det så ikke ut til å sette ham tilbake på den tiden. To dager senere spurte han imidlertid igjen, og vi kom inn i en krangel om grunnen til at han ikke kunne ha tilgang. Flere tårer, mer frustrasjon. Han var veldig vedvarende og ville bare spille i 15 minutter. Jeg var på nippet til å si ja, fordi hele denne opplevelsen har vært utmattende for alle, men jeg visste at 15 minutter ville bli mer og mer og mer. Så jeg trakk ut et kortstokk og begynte å betale selv. Snart nok var han rett ved siden av at jeg hadde det bra.

På grunn av Matteus avhengighet, har elektroniske begrensninger blitt lagt på hele familien vår (min mann og meg selv, pluss to eldre søstre). Båndet som dette har skapt for oss, har beriket alle livene våre. Når vi skal ut på middag, snakker vi faktisk med hverandre og finner ting å le av. Hvis det er en pause i samtalen, spiller vi kort eller Spot It mens vi venter på maten. Brettspill er en hverdagslig forekomst i huset vårt nå. Vi er lykkeligere og mer sosialt forbundet, og vi liker hverandres selskap så mye mer. I tillegg er vi alle veldig stolte av Matthew.

Så nødvendig som denne reisen har vært, har den på ingen måte vært lett, og jeg er ikke sikker på at den noen gang vil bli. Det var øyeblikk jeg ønsket å gi opp og gi opp, og jeg fortsetter å kjempe den kampen, spesielt når jeg er sliten og frustrert og bare vil ha litt tid til meg selv. Jeg var sint på meg selv og barnet mitt for at jeg lot dette skje. Jeg var motvillig overfor andre foreldre som ikke trengte å gå gjennom dette og barna deres som tilsynelatende dinglet elektronikk i sønnene mine. Jeg ble frustrert på skolen for å la elevene få inn håndholdt videospill. Jeg hatet at jeg brydde meg så mye. Og jeg frykter fortsatt at sønnen min kan ha en vanedannende personlighet og bekymre meg for hvilke fremtidige utfordringer kan være.

Vil jeg være i stand til å holde elektronikk borte fra ham for alltid? Jeg vet realistisk at jeg ikke kan. Det jeg håper Matthew lærer av dette, er at han kan leve et morsomt, lykkelig liv uten at elektronikk er en prioritet eller en krykke. Som enhver avhengighet, er gjentakelse veldig ekte når du er omringet av visepresidenten din. Jeg håper at Matthew etter hvert kan utvikle et sunt forhold til elektronikken sin uten avhengighet. Og selv om jeg er realistisk om at dette vil være en prosess full av fallgruver, og vite hvor langt vi har kommet, er jeg håpefull for at vi kan finne ut av en vei fremover.

Elektronisk avhengighet er veldig reell, spesielt for barn og deres hjerne. Og det kan ha livslange konsekvenser hvis det ikke blir tatt opp. Jeg håper jeg ikke var for sent å hjelpe sønnen min. Jeg håper at vi begge har styrke til å fortsette å kjempe denne kampen. Og jeg deler historien vår i håp om at det hjelper noen andre å ikke være for sent i å hjelpe barnet sitt.

[Klikk for å lese: Brilliant Idea Alert! En "etikkhåndbok" for Teen Teen's Electronics]

Oppdatert 26. desember 2019