Min bror døde i et bilstyrt på grunn av hans ADHD

Min bror, Ron, hadde ADHD i sin tidlige barndom, og det fortsatte hele livet - noe som endte brått, for seks år siden, da han var 56 år, i en enkelt bilulykke i Keene, New York. Den ulykken kan tilskrives hans ADHD og dens innvirkning på kjørevanene hans - fartsovertredelse, risikotaking, distraherbarhet, bruk av alkohol og forakt for bilbeltet.

Ron var ute på en fornøyelsestur på en fin sommerkveld på en grusvei, og nøt de vakre Adirondack-fjellene, som han elsket å gjøre. Han var nettopp ferdig med et 10-timers skift som kokk og hadde spist en drink med vår 92 år gamle mor før han tok tak i litt middag og hoppet i den brukte varebilen han hadde kjøpt og fikset opp. Vi hadde snakket på telefon noen dager tidligere. Han var den lykkeligste jeg hadde hørt ham på en stund, på grunn av den nye jobben hans. Etter år med rare jobber og å spille gitar og synge i rockeband, skulle han endelig få noen fordeler.

Det er klart fra mange studier - noen utført av meg - at uopprettelig skade kan ramme voksne med ADHD når de er på veien. Like klart er det faktum at de med kjøreproblemer kan få hjelp av medisiner. Så hvordan kunne ikke broren til en ADHD-ekspert få behandling?

Hvordan hjelpe våre kjære

Prognosene for bilulykker hos voksne med ADHD er alvorlighetsgraden av symptomer, eldre alder, antall fartsbilletter de mottar, dårlig kredittvurdering og høy fiendtlighet. Alt annet enn det siste var faktorer i broren min.

[Selvtest: Kunne du ha ADHD / ADD for voksne?]

Hva skal familiemedlemmer og klinikere gjøre med denne risikoen? Studier viser at sentralstimulerende midler kan forbedre kjøreegenskapene, så vi bør åpenbart sterkt oppmuntre til medisiner når voksne med ADHD kommer bak rattet. Det er lettere sagt enn gjort. Du kan snakk om kjørerisiko alt du vil, men det var min brors - og enhver voksnes - valg å adoptere eller ignorere det rådet. Og det er ikke en forbannet ting jeg kunne gjøre med det hvis Ron valgte å fortsette på sine destruktive måter.

For rundt 15 år siden ga jeg opp rollen som rådgiver og dommer for Rons oppførsel, noe som hadde ført til vår fremmedgjøring. Tross alt var han 46 år gammel. Jeg skjønte at til tross for mine beste intensjoner, så han min innsats som en inntrenging. Jeg slo ut.

Jeg forandret forholdet mitt til ham, og spilte en støttende rolle da konsekvensene av handlingene hans ble alvorlige - nær hjemløshet, medisinske og tannlege kriser og juridiske handlinger. Jeg aksepterte virkeligheten til en vedvarende funksjonshemmet bror. Jeg ble Rons sikkerhetsnett. Det er en rolle jeg vil anbefale andre - og vil ta på meg igjen. Det er den eneste viktige rollen å spille hvis du ønsker å være involvert i livet til din kjære.

[Gratis webinarreprise: Jenter og kvinner med ADHD: Unike risikoer, forkrøplende stigma]

Døv etter mitt råd

ADHD-symptomer stod alltid i veien for at Ron tok rådene mine. Forskning antyder at voksne med ADHD ikke bedømmer seg selv som annerledes i sin kjøreevne enn voksne uten oppmerksomhetsproblemer, til tross for at de har tvert imot. Og de med ADHD har mindre sannsynlighet for å bruke informasjon og ferdigheter for å forbedre seg selv enn noen uten lidelsen.

Ron visste hva sikkerhetsbeltet er til. Han fikk billetter for ikke å ha på seg en. Likevel førte hans manglende bruk av bilbelte til hans død. Så jeg spør: Hvorfor gjør ikke mennesker med ADHD det det de vet er bra for dem?

Jeg valgte å være et sikkerhetsnett, om enn et ufullkommen. Ville Ron ha dødd tidligere hadde ikke nettet blitt gitt? Jeg ville tatt samme kurs igjen hvis jeg kunne, for det å være fremmedgjort fra min elskede bror var ikke et alternativ.

[“Jeg er for distrahert når jeg kjører”]

Oppdatert 3. januar 2019