"Min nøkternhet var skjult på den andre siden av ADHD-diagnosen min."

Jeg fikk diagnosen ADHD på 31. Mens det har gått litt tid siden den gang, prøver jeg fremdeles å berge livet mitt - omgruppere og gjenopplive etter en lang kamp med en usynlig fiende.

Jeg vokste opp i en lykkelig familie i Worcestershire, England. Jeg hadde en vanskelig start på barneskolen, der jeg ble beskrevet som en lekeplass for å løpe regelmessig og banke inn i andre barn. Navnet mitt var et jevnlig tillegg til “The Red Book” som et resultat. Men det tok ikke lang tid før dette forstyrrende, vanskelige barnet forvandlet seg til et som var motivert og ivrig etter å behage. Jeg har gullstjerner å takke for det - belønningen min for god oppførsel i skolen. Det er først nå jeg kjenner igjen disse tidlige egenskapene som egenskaper ved ADHD, og løftet om gullstjerner som skuddet av dopamin jeg trengte for å stimulere og motivere hjernen min.

Da jeg ble eldre, byttet jeg ut gullstjernen med sport. Det var min primære motivator, og det som gjorde at jeg kunne navigere på grunnskolen. Den enkle, klare strukturen til idretten kom meg til gode. Vinn fotballkampen eller langrennsmøtet, gjenta. Jeg trente eller spilte fotball eller rugby seks dager i uken. I løpet av mitt siste år vant jeg skoleprisen for beste idrettsmann mens jeg også gjorde det ganske bra i eksamen.

Jeg ble tatt opp i University of Nottingham, og mens jeg ble uteksaminert, dukket det opp noen sprekker underveis. Det var nok fotballaget som stoppet meg fra å gå av skinnene.

Hvordan kommer noen til 22 med null personlig innsikt? I de tidlige tenårene hadde jeg som massiv fotballfan ikke ønsket meg noe mer enn å være den neste Roy Keane. Denne drømmen fordampet da jeg var 15, og jeg byttet den aldri ut. Nyutdannet, tenkte jeg at livet til slutt ville avsløre min nye lidenskap - og ideelt sett en jobb hos en høyt profilert arbeidsgiver. Hva slags type jobb? Jeg brydde meg ikke om det var salg, økonomi, logistikk eller menneskelige ressurser. Jeg trengte bare noe.

[Klikk for å lese: Din etterdiagnose overlevelsesguide]

Min første jobb ut av universitetet var for et internasjonalt merkevare for mat og drikke. Jeg hadde en kjedelig arbeidsmengde under en forferdelig leder. Men mens resten av kollegene mine utførte sine plikter uten problemer, var jeg i en konstant kamp eller flukt, med knuter i nakken og en hjerne som ikke lenger kunne fungere. Jeg hadde gått fra en trygg, smart person til en forvirret, engstelig idiot i hjerteslag. Jeg hadde problemer med å kommunisere, og klarte knapt å danne sammenhengende, naturlige setninger. Jeg var nervøs hele tiden, og jeg gjorde den ene feilen etter den andre.

Min mangel på oppmerksomhet på detaljer ble ofte fremhevet. Jeg fikk hele tiden beskjed om å ha på meg en rynket skjorte, ha på meg ubehagelig ansiktshår eller å komme til å jobbe i våte klær - fordi jeg hadde glemt paraplyen min i huset. Å hjelpe til sent hver dag hjalp heller ikke. Jeg ble sparket i løpet av et år etter en forferdelig vurdering.

Noe senere søkte jeg meg til en regnskapsstilling i et stort kringkastingsselskap. Jeg fikk jobben, men jeg mislyktes like spektakulært og sluttet etter to av de verste årene i livet mitt.

På den tiden hadde jeg blitt en drinker av industriell proporsjon og mistet nesten alle vennene mine på kuppet. I ettertid var jeg klinisk deprimert, og det hadde ikke falt meg inn å oppsøke lege.

[Les: "Min ADHD-diagnose koblet prikkene i livet mitt."]

ADHD-skiltene var der hele tiden, selvfølgelig. Jeg satt på regneark hele dagen, og jobbet ofte 12-timersdager med den uforklarlige tåkehjernen og den verre kroppen min. Jeg forstår nå at å gå inn i det jeg følte var et tigerbur hver dag, satte meg i en langvarig tilstand av stress og frykt. Den konstante frigjøringen av kortisol traff kroppen hardt, og ødela hjernen min.

De av oss med ADHD har allerede en hemmet prefrontal cortex og lav intern dopaminproduksjon. Tilsett en konstant strøm av kortisol til blandingen, og alt blir verre. Jeg hadde utviklet angst, og den eneste gangen jeg kunne slappe av, var etter å ha drukket - til det punktet jeg gikk bort - alene nesten hver natt. Skammen var uutholdelig.

Klokka 26 reiste jeg tilbake til familiens hjem og fant meg en jobb som rekrutterer. Ting så bedre ut for meg. Jeg var fortsatt på et kontor, men jeg trengte ikke jobbe med regneark. Noen ganger krevde jeg jobben min at jeg måtte forlate kontoret for å møte kandidater og klienter, noe jeg likte. Og best av alt, mamma ga meg mat og åndelig næring hjemme. (Ja, dopamin!)

For å oppnå lettelse og moderat suksess bestemte jeg meg for å starte et eget rekrutteringsfirma. Det mislyktes etter fire måneder. Tvillingmonstrene - utøvende dysfunksjon og overfølsomhet - gjorde ting umulige for meg. Hver gang jeg ringte mislykket, følte jeg meg ødelagt.

Jeg falt i depresjon igjen, og kom tilbake til flasken. Jeg vil vandre gjennom byen, gå fra pub til pub og til slutt kirkegårder for å drikke og være alene. Jeg våknet i fengsel ved noen anledninger for å være full og ordensløs. Etter en spesielt dårlig hendelse tok politiet meg til sykehus for å bli avgiftet. Etter et par dager sa personalet at jeg var i stand til å dra hjem. Men foreldrene mine insisterte på at jeg trengte hjelp. Jeg møtte til slutt en psykiater som etter en evaluering fortalte meg at jeg var et åpenbart tilfelle av ADHD. Faktisk syntes han det var vanskelig å tro at jeg hadde gjort det så lenge uten diagnose.

Jeg brøt med en gang i tårer - og det gjorde også faren min. De var stort sett gledestårer, som nå hadde livet mitt sammenheng. Diagnosen var imidlertid langt fra slutten på problemene mine. Jeg var fortsatt avhengig av alkohol. I tillegg tjente medisinene jeg ble foreskrevet bare forverret depresjonen min.

I et siste forsøk trakk faren min nok penger til å sende meg til rehabilitering i Thailand, rett rundt pandemien.

I dag er jeg glad for å si at jeg er på et bedre sted. Jeg fant en psykiater som foreskrev riktig medisinering for ADHD, og ​​tok meg av antidepressiva. Jeg har vært edru i over et år, og jeg er halvveis i en psykologi-mester. Jeg har en vakker, forståelsesfull kjæreste, og jeg bygger om vennskapene mine.

I 10 veldig vanskelige år kjempet jeg en kamp mot en usynlig fiende, ADHD. Nå er fienden ikke bare synlig - den er ikke min fiende lenger. Jeg prøver å bruke ADHD til min fordel. Jeg fokuserer på det jeg liker og brenner for. Jeg er opptatt av å hjelpe unge mennesker til å unngå å falle i de samme fellene som fanget meg. Jeg vil også gjerne hjelpe foreldre til å forstå at det er grunner bak barnets oppførsel.

Til tross for min snuoperasjon, takler jeg fortsatt overfølsomhet, impulsivitet, uorganisering og angst hver dag. Men jeg prøver å ta vare på meg selv ordentlig. Faktisk har jeg utviklet en påminnelsesakronym for å holde livet mitt i balanse: TILBRUK - Struktur, formål, trening, ernæring, disiplin og søvn.

Når det gjelder mål og lidenskaper? Jeg har fortsatt de. Jeg håper å være en klinisk psykolog, å utvide min ADHD YouTube og podcasting-kanal, og å være en positiv stemme og talsmann for mennesker med ADHD.

Hvordan jeg endret livet mitt: Neste trinn

• Lese: “Jeg prøver ikke å være sint på fortiden”
• Gjesteblogg: ADHD, avhengighet og nøkternhet: tid for behandling, til slutt
• Webinar: Å bygge et sunt forhold til ADHD hos voksne

---

STØTTETILSETNING
Takk for at du leser ADDitude. For å støtte vårt oppdrag om å tilby ADHD-utdanning og støtte, Vennligst vurder å abonnere. Leserkretsen din og støtten din hjelper oss med å gjøre innholdet og oppsøket mulig. Takk skal du ha.

Oppdatert 4. mars 2021