Angst gjør at vi ser etter problemer, forvrenger virkeligheten

Hvis du lever med angst, er sjansen stor for at du ser etter problemer. Misforstå ikke. Du gjør definitivt ikke det med vilje. Alle mennesker har en innebygd negativitetsskjevhet som får oss til å være på vakt for fare slik at vi kan gjøre tiltak for å beskytte oss selv. Angst, i sitt misforståtte forsøk på å holde oss trygge, usurps som negativitet skjevhet og forstørrer det, noe som får oss til å operere under forutsetning av at det er problemer overalt. Dessverre er dette en forvrengt virkelighetsfølelse som kan få oss til å føle oss nesten konstant på kant, utmattet og til og med fysisk syk. Når du er klar over at angst får deg til å se etter problemer, kan du lete etter andre ting i stedet og til og med finne glede.

Angst forvrenger virkeligheten

Fordi vi er bekymret for at ting går galt, folk som dømmer oss, konsekvenser av tidligere feil eller noe annet, ønsker vi naturlig å forhindre de tingene vi er opptatt av. Engstelige tanker og følelser setter oss på utkikk etter ting som er galt, så i teorien kan vi gjøre dem riktig og unngå problemer. Dette ville være greit hvis angst ikke forvrenger virkeligheten.

Angst har en måte å vri måten vi ser oss selv og vår verden på. Tenk på angst som en virtual reality-enhet (VR) som erstatter det vi ser og hører med sine egne fiktive tolkninger. Når vi bruker denne VR-enheten, tolker vi ikke ting objektivt, men pålegger i stedet vår engstelige tro på nøytrale hendelser.

Her er bare ett eksempel på hvordan angst forvrenger virkeligheten og får oss til å se etter problemer. Du går inn på et møte og setter deg. To personer kaster et blikk på deg, men ser så ned på hva de gjorde. Noen få snakker stille og erkjenner deg ikke. Du setter deg vanskelig og tenker ett eller flere av følgende:

• Jeg hadde rett. Jeg skal få sparken, og alle vet det allerede.
• Jeg har virkelig lurt meg selv i pauserommet i går, og ingen ønsker å bli assosiert med meg nå.
• Jeg var ikke her tidlig nok. De tror jeg er lat og uforpliktet til jobben min. De harner meg for at jeg måtte hente slakken min.
• Jeg er irriterende og ingen vil snakke med meg.

Alle disse negative antagelsene skjedde i løpet av sekunder etter at de kom inn i rommet og satte seg. Angst trekker deg ut av rommet og inn i tankene dine om ting som allerede har skjedd, ting som kan skje, og skjeve tolkninger av hva som skjer nå. Fjern imidlertid VR-headsettet, så vil du sannsynligvis se et annet, mer realistisk bilde.

Fjern VR-enheten til angst og vær en nøytral observatør

Våre tanker representerer ikke alltid virkeligheten. Vi tolker nøytrale hendelser gjennom våre egne tidligere erfaringer, tanker, følelser, frykt og bekymringer om fremtiden. Med all denne dommen som tåler bildet, er det veldig vanskelig å se tydelig.

Her er hva en nøytral observatør ville ha sett på det møtet:

• Flere personer satt rundt et bord og ventet på at et møte skulle begynne.
• Noen snakket stille imellom, mens andre så på papirer foran seg.
• Hva folk snakket om eller studerte var ukjent, så det å prøve å gjette ville være meningsløst og uviktig uansett.
• Noen nye gikk inn i rommet og satte seg ned (det ville være deg).
• To personer la merke til og vendte tilbake til det de gjorde.
• De andre fortsatte å snakke, så de var uvitende om eller ikke bekymret for personen som kom inn og de to andre som studerte det som lå foran dem.

For denne nøytrale observatøren er det ikke noe problem. En nøytral observatør bruker ikke et angstdrevet VR-hodesett, men merker i stedet bare hva som skjer rundt dem. Dette perspektivet gir dem friheten fra å måtte feste verdidommer til alt; derfor opplever en nøytral observatør mye mindre angst når han avstår fra å prøve å feste mening til alt som skjer.

Det krever tålmodighet og praksis, men vi kan alle lære å bli nøytrale observatører. Når vi gjør det, ser vi ikke lenger verden gjennom en engstelig linse og skaper skjeve tolkninger. Vi kan da nyte et øyeblikk for hva det er, ikke mer og ikke noe mindre - og ikke noe engstelig.

Jeg inviterer deg til å se denne videoen for å få tips om å bli en nøytral observatør.

Tanya J. Peterson er forfatter av en rekke angst-selvhjelpsbøker, inkludert The Mindful Path Through Anxiety, 101 Ways to Help Stop Anxiety, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, Break Free: Acceptance and Engagement Therapy i 3 trinn, og fem kritikerroste, prisbelønte romaner om mental helse utfordringer. Hun snakker også nasjonalt om mental helse. Finn henne på nettstedet hennes, Facebook, Instagram, og Twitter.